Chinatown (Zeedijk)

Una calle construida sobre un dique

Zeedijk significa «dique del mar», y eso era. La calle nació como un muro para evitar que el agua del IJ entrara en la ciudad. Todavía se nota en la curva de la calle.

Hoy es la calle principal del Chinatown de Ámsterdam. Está llena de restaurantes chinos, vietnamitas y tailandeses, además de panaderías y tiendas toko que venden ingredientes que no encontrarás en un supermercado normal. Desde 2005, los carteles de las calles de Zeedijk y Nieuwmarkt llevan también los nombres en caracteres chinos tradicionales. Zeedijk es 善德街 y Nieuwmarkt es 新廣場.

Pasear no cuesta nada y se puede hacer con cualquier tiempo. También es un buen sitio para ir con hambre.

De calle de marineros a Chinatown

Este es uno de los terrenos más antiguos de Ámsterdam. Durante mucho tiempo el dique fue una dirección respetable. Luego los ricos comerciantes se mudaron a los grandes canales, y la calle se convirtió en una zona de ocio nocturno para los marineros que llegaban al puerto. Por eso a la zona también se la llama el Barrio Náutico. Los viejos bares y las tiendas de suministros para barcos lo recuerdan.

El barrio chino empezó en 1911. Es el barrio chino más antiguo del continente europeo. Durante unos cincuenta años la comunidad vivió sobre todo alrededor de una docena de restaurantes en la Binnen Bantammerstraat. En 1959, Yong Sau Dun fue el primer empresario chino que se instaló en la Zeedijk. Su toko, Dun Yong, sigue allí.

El siglo XX fue duro para la calle. Era conocida por la delincuencia y la drogadicción, y una larga limpieza la devolvió a la vida. El trompetista de jazz Chet Baker murió en 1988 al caer cerca de aquí, y una placa en recuerdo de Chet Baker marca el lugar.

La Zeedijk también tiene una larga historia queer. El Café 't Mandje, en el número 63, abrió en 1927 con Bet van Beeren. Ella recibía por igual a marineros, trabajadoras sexuales, gays y lesbianas.

Qué mirar

Empieza por el extremo de Centraal y fíjate en la curva. Cerca del principio, busca la casa de madera de Zeedijk 1. Es una de las dos únicas casas de madera que quedan en el centro. Cuenta la historia que los marineros pagaban aquí sus cuentas con monos.

Más adelante, busca el templo Fo Guang Shan He Hua. Está en la Zeedijk desde 2000 y es el edificio religioso más grande de Europa construido en estilo chino. Antes, la comunidad rezaba en una casa de la Rechtboomssloot. Si entras, guarda silencio y vístete como en cualquier lugar de culto.

Asómate a las panaderías y a los toko. Con solo echar un vistazo a las estanterías aprendes mucho sobre la calle.

En el extremo de Nieuwmarkt la calle se abre a la plaza. Cada año se celebra el Año Nuevo chino en este barrio con danzas del dragón, danzas del león y petardos. En mayo el templo celebra Vesak, el cumpleaños de Buda, en Nieuwmarkt. Si tu viaje coincide con alguna de las dos fiestas, vale la pena estar aquí.

Y mira hacia arriba. Los frontones de las casas te dicen lo antigua que es la calle.