Chinatown (Zeedijk)

Eine Straße auf einem Seedeich

Zeedijk heißt „Seedeich“, und genau das war die Straße einmal. Sie begann als Wall, der das Wasser des IJ von der Stadt fernhalten sollte. Man spürt es noch heute an der Kurve der Straße.

Heute ist sie die Hauptstraße von Amsterdams Chinatown. Chinesische, vietnamesische und thailändische Restaurants säumen sie, dazu Bäckereien und Toko-Läden, die Zutaten verkaufen, die man im normalen Supermarkt nicht findet. Seit 2005 tragen die Straßenschilder rund um Zeedijk und Nieuwmarkt auch die Namen in traditionellen chinesischen Schriftzeichen. Zeedijk heißt 善德街, und Nieuwmarkt heißt 新廣場.

Ein Spaziergang kostet nichts und geht bei jedem Wetter. Es ist auch ein guter Ort, um hungrig anzukommen.

Von der Seemannsstraße zu Chinatown

Dies ist einer der ältesten Böden Amsterdams. Lange Zeit war der Deich eine ehrbare Adresse. Dann zogen die reichen Kaufleute an die großen Grachten, und die Straße wurde zum Vergnügungsviertel für Seeleute im Hafen. Deshalb wird die Gegend auch Nautisches Viertel genannt. Die alten Kneipen und Schiffsausrüster erinnern noch daran.

Das chinesische Viertel entstand 1911. Damit ist es das älteste chinesische Viertel auf dem europäischen Festland. Etwa fünfzig Jahre lang lebte die Gemeinde vor allem rund um ein Dutzend Restaurants in der Binnen Bantammerstraat. 1959 ließ sich Yong Sau Dun als erster chinesischer Geschäftsmann am Zeedijk nieder. Sein Toko, Dun Yong, gibt es noch immer.

Das 20. Jahrhundert war hart zur Straße. Sie war für Kriminalität und Drogensucht bekannt, und eine lange Aufräumaktion hat sie wieder zum Leben erweckt. Der Jazztrompeter Chet Baker stürzte 1988 ganz in der Nähe in den Tod, und eine Gedenktafel für Chet Baker markiert die Stelle.

Der Zeedijk hat auch eine lange queere Geschichte. Das Café 't Mandje, Hausnummer 63, eröffnete 1927 unter Bet van Beeren. Bei ihr waren Seeleute, Prostituierte, Schwule und Lesben gleichermaßen willkommen.

Worauf man achten sollte

Beginnt am Ende bei Centraal und achtet auf die Kurve. Gleich am Anfang seht ihr das Holzhaus am Zeedijk 1. Es ist eines von nur zwei Holzhäusern, die im Zentrum übrig sind. Der Legende nach bezahlten Seeleute hier ihre Rechnungen mit Affen.

Weiter vorn findet ihr den Fo-Guang-Shan-He-Hua-Tempel. Er steht seit 2000 am Zeedijk und ist das größte religiöse Gebäude Europas im chinesischen Stil. Davor betete die Gemeinde in einem Haus an der Rechtboomssloot. Wenn ihr hineingeht, seid leise und kleidet euch wie an jedem Gotteshaus.

Schaut in die Bäckereien und Tokos. Schon ein kurzer Blick in die Regale verrät viel über die Straße.

Am Ende bei Nieuwmarkt öffnet sich die Straße zum Platz. Das chinesische Neujahr wird in diesem Viertel jedes Jahr mit Drachentänzen, Löwentänzen und Feuerwerkskörpern gefeiert. Im Mai feiert der Tempel auf dem Nieuwmarkt Vesak, den Geburtstag des Buddha. Wenn eure Reise zu einem der beiden Feste passt, lohnt es sich, hier zu sein.

Und schaut nach oben. Die Giebel verraten, wie alt die Straße ist.