Chinatown (Zeedijk)

Uma rua construída sobre um dique

Zeedijk significa "dique do mar", e era isso mesmo que era. A rua começou como uma muralha para impedir que a água do IJ entrasse na cidade. Ainda se sente isso na curva da rua.

Hoje é a rua principal da Chinatown de Amesterdão. Está cheia de restaurantes chineses, vietnamitas e tailandeses, além de padarias e lojas toko que vendem ingredientes que não se encontram num supermercado normal. Desde 2005, as placas das ruas em redor da Zeedijk e da Nieuwmarkt também trazem os nomes em caracteres chineses tradicionais. Zeedijk é 善德街 e Nieuwmarkt é 新廣場.

Passear aqui não custa nada e funciona com qualquer tempo. Também é um ótimo sítio para quem tem fome.

De rua de marinheiros a Chinatown

Este é um dos terrenos mais antigos de Amesterdão. Durante muito tempo o dique foi uma morada respeitável. Depois os comerciantes ricos mudaram-se para os grandes canais, e a rua passou a ser um bairro de diversão noturna para os marinheiros que estavam no porto. Por isso a zona também se chama Bairro Náutico. Os velhos bares e as lojas de material naval lembram esse passado.

O bairro chinês começou em 1911. É por isso o bairro chinês mais antigo do continente europeu. Durante cerca de cinquenta anos, a comunidade viveu sobretudo à volta de uma dúzia de restaurantes na Binnen Bantammerstraat. Em 1959, Yong Sau Dun foi o primeiro empresário chinês a instalar-se na Zeedijk. A sua loja toko, a Dun Yong, ainda lá está.

O século XX foi duro para a rua. Tinha fama de crime e de toxicodependência, e uma longa limpeza devolveu-lhe a vida. O trompetista de jazz Chet Baker caiu e morreu perto daqui em 1988, e uma placa em memória de Chet Baker assinala o local.

A Zeedijk também tem uma longa história queer. O Café 't Mandje, no número 63, abriu em 1927 com Bet van Beeren. Ela recebia marinheiros, trabalhadoras do sexo, gays e lésbicas por igual.

O que ver

Comece pelo lado da Centraal e repare na curva. Perto do início, procure a casa de madeira no número 1 da Zeedijk. É uma das duas únicas casas de madeira que restam no centro. Diz a história que os marinheiros aqui pagavam as contas com macacos.

Mais adiante, encontre o templo Fo Guang Shan He Hua. Está na Zeedijk desde 2000 e é o maior edifício religioso de estilo chinês da Europa. Antes disso, a comunidade rezava numa casa na Rechtboomssloot. Se entrar, fale baixo e vista-se como em qualquer local de culto.

Espreite as padarias e as lojas toko. Mesmo uma vista de olhos às prateleiras diz muito sobre a rua.

No lado da Nieuwmarkt, a rua abre-se para a praça. O Ano Novo Chinês é celebrado neste bairro todos os anos, com danças do dragão, danças do leão e petardos. Em maio, o templo celebra o Vesak, o aniversário de Buda, na Nieuwmarkt. Se a sua viagem coincidir com alguma destas festas, vale a pena estar aqui.

E olhe para cima. As empenas mostram a idade da rua.