Sint Olofskapel

Uma capela que o hotel engoliu

É fácil passar pela Sint Olofskapel sem a ver. Fica entre a Zeedijk e a Nieuwebrugsteeg, perto da Damrak, e da rua parece fazer parte dos edifícios à volta. É uma antiga igreja que perdeu os fiéis, ardeu, ficou em ruínas durante anos e acabou integrada num complexo hoteleiro.

Vale uma paragem rápida porque há muito da história de Amesterdão num único edifício pequeno: marinheiros, a Reforma, comerciantes, um mercado de queijo, um incêndio. Quase tudo se lê do passeio, e não custa nada.

Marinheiros, comerciantes e um incêndio

A primeira capela foi construída entre 1440 e 1450, encostada a uma grande porta da cidade, a Sint Olofspoort. A porta foi demolida em 1618, mas a antiga passagem ainda lhe guarda o nome como rua.

A capela foi dedicada a Santo Olavo, o rei norueguês Olavo II, que difundiu o cristianismo no seu país. Era o santo padroeiro dos navegantes, o que fazia sentido aqui, porque a cidade vivia do mar. O poeta Vondel mencionou a capela do mar e Santo Olavo no poema que escreveu em 1655 para a nova câmara municipal.

No final do século XV a capela foi ampliada várias vezes. Uma das ampliações foi uma pequena capela poligonal de Jerusalém, que se diz ter guardado uma cópia do Santo Sepulcro. Foi demolida em 1644.

Depois da Alteração de 1578, quando a cidade passou a ser protestante, o edifício ficou vazio durante algum tempo. A partir de 1586 os comerciantes puderam negociar lá dentro. Em 1602 passou para a Igreja Reformada, e as pessoas começaram a chamar-lhe Oudezijds Kapel, a capela do lado antigo da cidade. A ampliação de 1644 deu-lhe a forma que tem hoje: três naves e uma planta que não é bem simétrica.

A capela tinha uma pequena torre de madeira, que recebeu um relógio em 1543. A torre ardeu em 1820 e nunca foi reconstruída. O último serviço religioso foi em 1912. Depois disso o edifício teve muitos usos, incluindo um mercado semanal de queijo nos anos 1950. Em 1964 a câmara fechou-o por risco de desabamento e, em 1966, ardeu quase por completo. Durante anos ficou na Zeedijk uma ruína tapada com tábuas. Em 1969 foi posto um telhado de emergência, e nesse mesmo ano os arqueólogos começaram a escavar.

O salvamento veio em 1991. A câmara comprou a capela por um florim simbólico e passou-a a outro dono com a obrigação de a restaurar. O hotel Barbizon, do grupo NH Hotel Group, ficou previsto como utilizador. Hoje a capela serve de centro de conferências do hotel.

O que ver

Pare na Zeedijk e olhe para os portais de entrada. O da Zeedijk é de 1644. Outros dois, na Nieuwebrugsteeg, são de 1620 e 1671. São renascentistas do século XVII, metidos num edifício que continua gótico no espírito, por isso os estilos não combinam bem.

Depois procure a pedra de fachada com a caveira e os ossos. Durante o restauro morreu um dos arquitetos, Boudewijn de Court Onderwater, e a pedra foi colocada em sua memória. Tire um minuto para a ler.

Repare também em como o edifício se encaixa na rua. As paredes irregulares e a mistura de tijolo velho e novo são o que sobreviveu a um incêndio e a um longo restauro. Dê a volta para ver os dois lados, a Zeedijk e a Nieuwebrugsteeg.