Sint Olofskapel

Une chapelle avalée par l'hôtel

On passe facilement devant la Sint Olofskapel sans la remarquer. Elle se trouve entre la Zeedijk et la Nieuwebrugsteeg, près du Damrak, et vue de la rue, elle semble faire partie des bâtiments voisins. C'est une ancienne église qui a perdu ses fidèles, a brûlé, est restée plusieurs années à l'état de ruine, puis a été intégrée à un complexe hôtelier.

Elle mérite un petit arrêt, car tant de l'histoire d'Amsterdam tient dans ce petit bâtiment : les marins, la Réforme, les marchands, un marché au fromage, un incendie. On peut en lire l'essentiel depuis le trottoir, et cela ne coûte rien.

Marins, marchands et un incendie

La première chapelle a été construite entre 1440 et 1450, adossée à une grande porte de la ville, la Sint Olofspoort. La porte a été démolie en 1618, mais l'ancien passage en porte encore le nom comme nom de rue.

La chapelle était dédiée à saint Olaf, le roi norvégien Olaf II, qui a répandu le christianisme dans son pays. Il était le saint patron des gens de mer, ce qui s'expliquait ici, car la ville vivait de la mer. Le poète Vondel a mentionné la chapelle des marins et saint Olaf dans son poème pour le nouvel hôtel de ville en 1655.

À la fin du XVe siècle, la chapelle a été agrandie à plusieurs reprises. Parmi les ajouts, il y avait une petite chapelle de Jérusalem de forme polygonale, qui aurait abrité une copie du Saint-Sépulcre. Elle a été démolie en 1644.

Après l'Alteratie de 1578, quand la ville est devenue protestante, le bâtiment est resté vide un temps. À partir de 1586, les marchands ont eu le droit d'y faire du commerce. En 1602, il est passé à l'Église réformée, et on a commencé à l'appeler l'Oudezijds Kapel, la chapelle du côté ancien de la ville. L'agrandissement de 1644 lui a donné sa forme actuelle : trois nefs et un plan qui n'est pas tout à fait symétrique.

La chapelle avait un petit clocher en bois, doté d'une horloge en 1543. Il a brûlé en 1820 et n'a jamais été reconstruit. Le dernier office a eu lieu en 1912. Ensuite, le bâtiment a eu de nombreux usages, dont un marché au fromage hebdomadaire dans les années 1950. En 1964, la ville l'a fermé parce qu'il risquait de s'effondrer, et en 1966 il a en grande partie brûlé. Pendant des années, une ruine condamnée par des planches est restée sur la Zeedijk. Un toit de fortune a été posé en 1969, et les archéologues ont commencé à fouiller la même année.

Le sauvetage est venu en 1991. La ville a acheté la chapelle pour un florin symbolique et l'a cédée avec l'obligation de la restaurer. L'hôtel Barbizon du groupe NH Hotel Group était prévu comme futur utilisateur. Aujourd'hui, la chapelle sert de centre de conférences à l'hôtel.

Ce qu'il faut regarder

Placez-vous sur la Zeedijk et regardez les portails d'entrée. Celui de la Zeedijk date de 1644. Deux autres, sur la Nieuwebrugsteeg, datent de 1620 et de 1671. Ils sont de style Renaissance du XVIIe siècle, insérés dans un bâtiment resté gothique d'esprit, si bien que les styles ne s'accordent pas tout à fait.

Cherchez ensuite la pierre de façade avec la tête de mort et les os. Pendant la restauration, l'un des architectes, Boudewijn de Court Onderwater, est mort, et la pierre a été posée en sa mémoire. Prenez une minute pour la lire.

Regardez aussi comment le bâtiment s'inscrit dans sa rue. Les murs irréguliers et le mélange de brique ancienne et neuve sont ce qui a survécu à un incendie et à une longue restauration. Faites le tour pour voir les deux côtés, la Zeedijk et la Nieuwebrugsteeg.