Parking à vélos sous l'eau

Un garage sous l'eau

Placez-vous devant Amsterdam Centraal et regardez les vélos. Ils sont attachés à chaque rampe et à chaque support, des milliers. Descendez maintenant sous le niveau de l'eau, où des milliers d'autres sont rangés dans un garage sous le port.

Ici, personne ne cherche à vous impressionner. C'est une réponse très néerlandaise à un problème très néerlandais : trop de vélos et pas assez de trottoir. Ce qui surprend les gens, c'est à quel point c'est propre, bien éclairé et proche de l'eau. De l'intérieur, on voit l'IJ, un peu comme dans un aquarium où les poissons auraient été remplacés par des guidons.

La visite est gratuite. Comptez vingt minutes et vous comprendrez un peu comment les gens se déplacent dans cette ville.

Pourquoi les vélos ont besoin d'une place

La gare explique le problème. Centraal a été conçue par Pierre Cuypers, l'architecte du Rijksmuseum, et a ouvert le 15 octobre 1889. Elle repose sur trois îles artificielles dans l'IJ, soutenues par plus de huit mille pieux en bois enfoncés dans un sol meuble.

Beaucoup d'habitants d'Amsterdam n'aimaient pas ce projet. La gare a coupé la vieille ville de l'eau libre de l'IJ, et une ville qui était au bord de l'eau est devenue une ville de l'intérieur. Train, métro, tram et bac se retrouvent aujourd'hui ici, et beaucoup de voyageurs arrivent ou repartent à vélo. Chacun de ces vélos a besoin d'une place. En construisant le parking vers le bas, dans l'eau, où il y a de la place, on rend aux piétons une partie du devant de la gare.

Ce qu'il faut regarder

Commencez par la lumière. Elle passe à travers l'eau, alors elle bouge et change avec la météo et l'heure du jour.

Regardez ensuite l'ordre de tout cela. Des rangées de vélos bien alignés, dans une ville où les vélos dehors sont souvent garés en tas.

Regardez les vélos eux-mêmes. Certains sont des vélos de banlieusards bien brillants. D'autres sont de vieux bourricots noirs cabossés, avec une caisse à l'avant ou un siège enfant à l'arrière. Vous verrez très peu de vélos chic. Le vélo néerlandais est un outil, et le garage montre à quoi ressemblent ces outils quand on les range pour la journée.

Observez aussi les gens. Ils entrent d'un pas rapide et savent exactement où ils vont. Personne ne s'arrête pour prendre une photo, sauf vous, et cela fait partie du charme.

Lisez les panneaux à l'entrée pour voir comment fonctionne le parking. Si vous n'avez pas de vélo, restez à l'écart de ceux qui en ont, surtout aux heures de pointe.