Plaque Chet Baker

Une petite plaque pour un grand nom

La plupart des gens passent devant sans la voir. C'est une plaque sur un hôtel du Zeedijk, dans le vieux centre, qui marque l'endroit où le trompettiste de jazz américain Chet Baker est mort en 1988. Il est tombé d'une fenêtre de l'hôtel. La plaque se termine par ces mots : « He will live on in his music. »

Cela vaut le détour justement parce que c'est si calme. Il n'y a pas de file d'attente et rien à acheter. Vous êtes dans une rue ordinaire d'Amsterdam, vous lisez quelques lignes et vous pensez à un musicien dont la trompette et la voix douce et réservée ont fait l'un des noms les plus connus du cool jazz. Si vous connaissez « My Funny Valentine », écoutez-la avant de venir. Elle sonne différemment une fois qu'on s'est tenu ici.

L'homme et la rue

Chet Baker est né en Oklahoma et il est devenu célèbre dans les années 1950 comme trompettiste et chanteur. Plus tard, il a passé beaucoup de temps en Europe, et Amsterdam est l'un des endroits où il a fini par se retrouver. Il est mort ici, après sa chute de la fenêtre de l'hôtel, et la plaque a été posée à sa mémoire.

La rue en dit long sur le cadre. Le Zeedijk était à l'origine une digue de mer, construite pour retenir l'eau de l'IJ. Il est ensuite devenu un quartier de marins, avec des bars et des boutiques d'approvisionnement pour les navires, et pendant longtemps il a eu une mauvaise réputation à cause de la criminalité et de la drogue. Aujourd'hui, il est beaucoup plus calme. C'est la rue principale du quartier chinois d'Amsterdam, et on y vient pour manger. Vous vous trouvez dans l'un des plus vieux quartiers de la ville.

Ce qu'il faut regarder

Regardez la façade de l'hôtel et cherchez la plaque. Elle est petite et facile à manquer si l'on surveille les vélos et les gens autour de soi. Lisez l'inscription lentement et arrêtez-vous un instant sur la dernière ligne.

Levez ensuite les yeux vers les fenêtres au-dessus de vous. Faites-le discrètement. C'est un endroit où la vie d'une vraie personne s'est arrêtée, et la plupart des visiteurs le traitent comme tel.

La rue fait aussi partie de l'histoire. Remarquez comme elle tourne, et comme les vieux bâtiments se penchent au-dessus du trottoir. Le Zeedijk a vu passer des marins, des commerçants, des musiciens et beaucoup de gens de passage. Chet Baker était l'un d'eux, et la rue a continué après lui.