Placa de Chet Baker

Una placa pequeña con un gran nombre

La mayoría de la gente pasa de largo. Es una placa en un hotel de la Zeedijk, en el casco antiguo, y marca el lugar donde murió en 1988 el trompetista de jazz estadounidense Chet Baker. Cayó desde una ventana del hotel. La placa termina con las palabras «Seguirá vivo en su música».

Merece la pena el paseo precisamente por lo tranquilo que es. No hay cola que hacer ni nada que comprar. Te quedas en una calle normal de Ámsterdam, lees unas líneas y piensas en un músico cuya trompeta y cuya voz suave y cautelosa lo convirtieron en uno de los nombres más conocidos del cool jazz. Si conoces «My Funny Valentine», escúchala antes de venir. Suena distinta cuando ya has estado aquí.

El hombre y la calle

Chet Baker nació en Oklahoma y se hizo famoso en los años cincuenta como trompetista y cantante. Más adelante pasó gran parte de su tiempo en Europa, y Ámsterdam fue uno de los lugares donde acabó. Murió aquí tras la caída desde la ventana del hotel, y la placa se colocó en su memoria.

La calle dice algo sobre el entorno. La Zeedijk empezó como un dique marino, construido para contener el agua del IJ. Después se convirtió en un barrio de marineros, con bares y tiendas de suministros para barcos, y durante mucho tiempo tuvo mala fama por la delincuencia y las drogas. Hoy es mucho más tranquila. Es la calle principal del barrio chino de Ámsterdam, y la gente viene a comer. Estás en una de las zonas más antiguas de la ciudad.

Qué mirar

Mira la fachada del hotel y busca la placa. Es pequeña y es fácil no verla si estás pendiente de las bicis y de la gente a tu alrededor. Lee la inscripción despacio y detente un momento en la última línea.

Luego levanta la vista hacia las ventanas de arriba. Hazlo con discreción. Este es un lugar donde terminó la vida de una persona real, y la mayoría de los visitantes lo tratan así.

La calle también forma parte de la historia. Fíjate en cómo se curva y en cómo los edificios antiguos se inclinan sobre la acera. La Zeedijk ha visto marineros, comerciantes, músicos y mucha gente que solo pasaba. Chet Baker fue uno de ellos, y la calle siguió su camino después de él.