Casa de madera Zeedijk 1 (In 't Aepjen)

Una fachada de madera en una calle de ladrillo

Levanta la vista en la esquina donde empieza el Zeedijk y verás algo de lo que Ámsterdam se deshizo casi por completo: una casa con la fachada de madera. Es el Zeedijk 1, conocida como In 't Aepjen, «En los Monitos». Es una de las dos únicas casas de madera que quedan en el casco antiguo. La otra es la Houten Huys, dentro del Begijnhof, a unos quince minutos andando.

Se ve en cinco minutos y no cuesta nada. Lo que merece la pena es el contraste. La calle que la rodea es de ladrillo y piedra. Esta casa es de madera oscura y hace que las vecinas parezcan nuevas.

Por qué madera, y por qué monos

La Ámsterdam medieval se construyó en buena parte con madera, y ardía. Tras repetidos incendios, la ciudad empezó a prohibir las fachadas de madera y empujó a los propietarios hacia el ladrillo y la piedra. En los siglos siguientes, la mayoría de las casas de madera se derribaron o se reconstruyeron. Unas pocas sobrevivieron. Esta es del siglo XVI y sigue en pie porque nadie la sustituyó.

El nombre viene de una historia. El Zeedijk era una calle de marineros, cerca del antiguo puerto. Los marineros volvían de largos viajes con animales de tierras lejanas, entre ellos monos. Cuenta la historia que algunos, cortos de dinero, pagaban la cuenta de la taberna con un mono. Nadie puede probarlo, y es mejor contarlo que comprobarlo. Sea cual sea la verdad, el nombre se quedó. Hoy la casa es un bar, que le va bien.

Qué mirar

Colócate al otro lado de la calle y mira toda la fachada de una vez. Compara la madera oscura y desgastada con los hastiales de ladrillo de al lado. Los pisos de arriba no se ven perfectamente rectos, y eso forma parte de su encanto.

Luego fíjate en cómo la madera enmarca las ventanas y compárala con las fachadas de piedra más adelante en el Zeedijk. Estás viendo una forma de construir que la ciudad dio por normal y que luego fue abandonando durante siglos.

La casa también ayuda a entender la calle. Durante mucho tiempo fue el lugar donde los marineros desembarcaban, bebían y dormían. Ahora esa misma calle tiene panaderías chinas y un templo budista. La fachada de madera es de las pocas cosas de aquí que casi no han cambiado.

Retrocede con cuidado. La acera es estrecha y las bicis pasan rápido.