Casa di legno Zeedijk 1 (In 't Aepjen)

Una facciata di legno in una strada di mattoni

Alza lo sguardo all'angolo dove inizia la Zeedijk e vedrai qualcosa di cui Amsterdam si è liberata quasi ovunque: una casa con la facciata di legno. È Zeedijk 1, conosciuta come In 't Aepjen, "Nelle Scimmiette". È una delle sole due case di legno rimaste nel centro storico. L'altra è la Houten Huys dentro il Begijnhof, a circa un quarto d'ora a piedi.

Ci vogliono cinque minuti per vederla e non costa niente. Si viene per il contrasto. La strada intorno è fatta di mattoni e pietra. Questa casa è di legno scuro, e fa sembrare nuove le vicine.

Perché il legno, e perché le scimmie

L'Amsterdam medievale era costruita in gran parte di legno, e bruciava. Dopo ripetuti incendi la città iniziò a vietare le facciate di legno e a spingere i proprietari verso mattoni e pietra. Nei secoli successivi la maggior parte delle case di legno fu demolita o ricostruita. Alcune si salvarono. Questa risale al Cinquecento e c'è ancora perché nessuno l'ha sostituita.

Il nome nasce da una storia. La Zeedijk era una strada di marinai, vicino al vecchio porto. I marinai tornavano da lunghi viaggi con animali di terre lontane, tra cui scimmie. Si racconta che alcuni, a corto di soldi, pagassero il conto alla locanda con una scimmia. Nessuno può provarlo, ed è più bello da raccontare che da verificare. Comunque sia, il nome è rimasto. Oggi la casa è un bar, e le si addice.

Cosa guardare

Mettiti dall'altra parte della strada e guarda tutta la facciata in una volta. Confronta il legno scuro e consumato dal tempo con i frontoni di mattoni accanto. I piani alti non sono perfettamente dritti, e fa parte del fascino.

Poi guarda come il legno incornicia le finestre e confrontalo con le facciate di pietra più avanti lungo la Zeedijk. Stai vedendo un modo di costruire che la città un tempo dava per scontato e poi ha passato secoli ad abbandonare.

La casa ti aiuta anche a leggere la strada. Per molto tempo qui i marinai sbarcavano, bevevano e dormivano. Oggi nella stessa strada ci sono panetterie cinesi e un tempio buddista. La facciata di legno è una delle poche cose qui che è cambiata appena.

Indietreggia con attenzione. Il marciapiede è stretto e le biciclette passano veloci.