De Krijtberg

Una chiesa alta tra le case del canale

La Krijtberg si trova sulla Singel e si può passarle accanto senza accorgersene. La chiesa è stretta tra le vecchie case del canale. Alzando lo sguardo si vede una facciata monumentale con due torri a punta. Il nome ufficiale è Sint-Franciscus Xaveriuskerk, da san Francesco Saverio. Gli amsterdammesi la chiamano De Krijtberg, o a volte De Rijtjeskerk.

È una chiesa dei gesuiti, che se ne occupano fin dall'inizio. Vale la passeggiata per il contrasto. La strada fuori è stretta e semplice. Dentro, lo spazio neogotico è alto, dipinto e pieno di colore.

Da chiesa nascosta a facciata gotica

La storia comincia nel 1654. In quell'anno i gesuiti allestirono una chiesa clandestina in una casa chiamata Crijtberg, che diede il nome all'edificio. A quei tempi il culto cattolico andava tenuto lontano dagli sguardi, perciò una chiesa dietro la facciata di una casa qualunque aveva senso. Nel 1677 una nuova chiesa sostituì la prima nello stesso punto.

La chiesa che si vede oggi risale agli anni 1880. I lavori iniziarono nel 1881 e la consacrazione avvenne nel 1883. L'architetto fu Alfred Tepe, che aveva già affrontato un problema simile con la Sint-Willibrorduskerk a Utrecht: una grande chiesa su un piccolo lotto. Qui il lotto era ancora più stretto, incastrato tra le case del canale. Solo il lato est toccava una strada, quindi la chiesa non poteva essere orientata a est nel modo tradizionale.

Tepe risolse il problema costruendo in altezza. Le navate laterali sono strette e la chiesa ha delle gallerie. Al posto del transetto c'è un piccolo pseudo-transetto. La maggior parte delle finestre è collocata il più in alto possibile per raccogliere la luce. All'interno la volta sale fino a 31 metri. Con le case su ogni lato, diede alla chiesa un'unica grande facciata sulla strada, con due torri scalari.

Cosa guardare

Iniziate da fuori e osservate la facciata dall'altra parte del canale. Le torri fanno un grande lavoro in uno spazio così stretto.

Se entrate, guardate prima in alto. L'altezza è la sorpresa, e le finestre alte spiegano perché la luce cada in quel modo. Poi guardate le decorazioni. Sono opera di artisti della Gilda di San Bernulfo, soprattutto della ditta Mengelberg, guidata da Friedrich Wilhelm Mengelberg. Gran parte dell'interno si è conservata, quindi vedete la chiesa più o meno com'era alla fine dei lavori negli anni 1880.

C'è un piccolo oggetto insolito da cercare. La chiesa custodisce un busto che contiene il cuore di padre Jan Philip Roothaan, superiore generale dei gesuiti nell'Ottocento. Nella canonica c'era un tempo un museo a lui dedicato.

La chiesa ha avuto anche la sua parte nella vita letteraria di Amsterdam. Lo scrittore Godfried Bomans la frequentava spesso negli anni da studente, dal 1933 al 1939. Nel 2008 il critico Kees Fens ebbe qui i suoi funerali.

Vicino c'è l'Ignatiushuis, un centro gesuita di spiritualità e cultura. Organizza corsi e ritiri, e la chiesa collabora con il centro. Il Museo della Tortura si trova sullo stesso canale e il Begijnhof è a pochi passi. La Krijtberg è comunque una chiesa in attività, e la si vede meglio in silenzio, con gli occhi rivolti verso l'alto.