De Krijtberg

Eine hohe Kirche zwischen Grachtenhäusern

De Krijtberg steht am Singel, und man kann daran vorbeigehen, ohne sie zu bemerken. Die Kirche ist zwischen die alten Grachtenhäuser gezwängt. Wenn man nach oben schaut, sieht man eine monumentale Fassade mit zwei spitzen Türmen. Ihr offizieller Name ist Sint-Franciscus Xaveriuskerk, nach dem heiligen Franz Xaver. Die Amsterdamer nennen sie De Krijtberg, manchmal auch De Rijtjeskerk.

Es ist eine Jesuitenkirche, und die Jesuiten betreuen sie von Anfang an. Der Weg lohnt sich wegen des Kontrasts. Die Straße draußen ist schmal und schlicht. Drinnen ist der neugotische Raum hoch, bemalt und voller Farbe.

Von der versteckten Kirche zur gotischen Fassade

Die Geschichte beginnt im Jahr 1654. In diesem Jahr richteten die Jesuiten in einem Haus namens Crijtberg eine heimliche Kirche ein, die dem Gebäude seinen Namen gab. Der katholische Gottesdienst musste damals im Verborgenen stattfinden, deshalb war eine Kirche hinter einer ganz gewöhnlichen Hausfassade sinnvoll. 1677 ersetzte eine neue Kirche die erste an derselben Stelle.

Die Kirche, die man heute sieht, stammt aus den 1880er-Jahren. Der Bau begann 1881, geweiht wurde sie 1883. Architekt war Alfred Tepe, der bei der Sint-Willibrorduskerk in Utrecht schon vor einer ähnlichen Aufgabe gestanden hatte: eine große Kirche auf einem kleinen Grundstück. Hier war das Grundstück noch enger, eingekeilt zwischen bestehenden Grachtenhäusern. Nur die Ostseite grenzte an eine Straße, deshalb konnte die Kirche nicht auf die traditionelle Weise nach Osten ausgerichtet werden.

Tepe löste das Problem, indem er in die Höhe baute. Die Seitenschiffe sind schmal, und die Kirche hat Emporen. Statt eines Querschiffs gibt es ein flaches Pseudo-Querschiff. Die meisten Fenster sitzen so hoch wie möglich, um das Licht einzufangen. Das Gewölbe steigt im Inneren auf 31 Meter. Da auf allen Seiten Häuser stehen, gab er der Kirche zur Straße hin ein einziges großes Gesicht mit zwei Treppentürmen.

Worauf man achten sollte

Beginnen Sie draußen und betrachten Sie die Fassade von der anderen Seite der Gracht. Die Türme leisten in einer so schmalen Lücke viel.

Wenn Sie hineingehen, schauen Sie zuerst nach oben. Die Höhe ist die Überraschung, und die hohen Fenster erklären, warum das Licht so fällt, wie es fällt. Schauen Sie dann auf die Ausstattung. Sie stammt von Künstlern der Gilde des heiligen Bernulphus, vor allem von der Firma Mengelberg unter Friedrich Wilhelm Mengelberg. Der größte Teil der Innenausstattung ist erhalten, Sie sehen die Kirche also ungefähr so, wie sie in den 1880er-Jahren fertig wurde.

Es gibt ein kleines, ungewöhnliches Objekt zu entdecken. In der Kirche befindet sich eine Büste, die das Herz von Pater Jan Philip Roothaan enthält, einem Oberhaupt des Jesuitenordens im 19. Jahrhundert. Im Pfarrhaus war früher ein Museum über ihn untergebracht.

Auch am literarischen Leben Amsterdams hatte die Kirche ihren Anteil. Der Schriftsteller Godfried Bomans war in seinen Studentenjahren, von 1933 bis 1939, regelmäßig zu Gast. 2008 wurde der Kritiker Kees Fens von hier aus beigesetzt.

Ganz in der Nähe liegt das Ignatiushuis, ein jesuitisches Zentrum für Spiritualität und Kultur. Es bietet Kurse und Exerzitien an, und die Kirche arbeitet mit ihm zusammen. Das Foltermuseum liegt an derselben Gracht, und der Begijnhof ist nur ein kurzes Stück entfernt. Die Krijtberg ist aber weiterhin eine Kirche, in der Gottesdienst gefeiert wird, und man erlebt sie am besten in Ruhe, mit dem Blick nach oben.