De Krijtberg

Una iglesia alta entre casas de canal

De Krijtberg se alza en el Singel, y se puede pasar por delante sin verla. La iglesia está encajada entre las antiguas casas del canal. Si levantas la vista, verás una fachada monumental con dos torres puntiagudas. Su nombre oficial es Sint-Franciscus Xaveriuskerk, por San Francisco Javier. Los amsterdameses la llaman De Krijtberg, o a veces De Rijtjeskerk.

Es una iglesia jesuita, y los jesuitas la han atendido desde el principio. Merece la pena el paseo por el contraste. La calle de fuera es estrecha y sencilla. Dentro, el espacio neogótico es alto, pintado y lleno de color.

De iglesia escondida a fachada gótica

La historia empieza en 1654. Ese año los jesuitas instalaron una iglesia clandestina en una casa llamada Crijtberg, que dio nombre al edificio. En aquella época el culto católico se mantenía fuera de la vista, así que tenía sentido una iglesia tras la fachada de una casa corriente. En 1677 una nueva iglesia sustituyó a la primera en el mismo lugar.

La iglesia que ves hoy es de la década de 1880. Las obras empezaron en 1881 y se consagró en 1883. El arquitecto fue Alfred Tepe, que ya se había enfrentado a un problema parecido con la Sint-Willibrorduskerk de Utrecht: una iglesia grande en un solar pequeño. Aquí el solar era aún más estrecho, encajado entre casas de canal ya existentes. Solo el lado este daba a una calle, así que la iglesia no podía orientarse hacia el este, como era tradicional.

Tepe lo resolvió construyendo en altura. Las naves laterales son estrechas y la iglesia tiene tribunas. En lugar de un crucero, hay un pseudocrucero poco profundo. La mayoría de las ventanas están lo más arriba posible para captar la luz. La bóveda se eleva 31 metros en el interior. Con casas por todos lados, dio a la iglesia una única fachada imponente a la calle, con dos torres de escalera.

Qué mirar

Empieza por fuera y contempla la fachada desde el otro lado del canal. Las torres hacen mucho trabajo en un hueco tan estrecho.

Si entras, mira primero hacia arriba. La altura es la sorpresa, y las ventanas altas explican por qué la luz cae como cae. Luego fíjate en la decoración. Es obra de artistas del Gremio de San Bernulfo, sobre todo del taller Mengelberg, dirigido por Friedrich Wilhelm Mengelberg. Gran parte del interior se ha conservado, así que ves la iglesia casi como quedó terminada en la década de 1880.

Hay un objeto pequeño y poco común que buscar. La iglesia guarda un busto que contiene el corazón del padre Jan Philip Roothaan, superior general de los jesuitas en el siglo XIX. La casa parroquial albergó en su día un museo sobre él.

La iglesia también ha tenido su parte en la vida literaria de Ámsterdam. El escritor Godfried Bomans fue visitante habitual en sus años de estudiante, de 1933 a 1939. En 2008 el crítico Kees Fens fue despedido desde aquí.

Muy cerca está el Ignatiushuis, un centro jesuita de espiritualidad y cultura. Organiza cursos y retiros, y la iglesia colabora con él. El Museo de la Tortura está en el mismo canal, y el Begijnhof queda a un corto paseo. Aun así, De Krijtberg sigue siendo una iglesia en uso, y se ve mejor en silencio, con la mirada hacia arriba.