Torture Museum

Un museo pequeño y oscuro en el Singel

El Torture Museum está en Singel 449, frente al Bloemenmarkt. Es pequeño, y eso forma parte de la gracia. No se recorren grandes salas. Se va de una sala estrecha y con poca luz a la siguiente, y cada una guarda uno o dos aparatos.

El Daily Telegraph lo llamó una vez «uno de los museos más insólitos del mundo», y aparece con frecuencia en las listas de los museos más extraños de cualquier lugar. Muchos visitantes vienen justo por eso. Es un desvío corto y algo incómodo entre los puestos de flores y los puentes de los canales de alrededor.

Conviene saber que la Munttoren, la antigua torre de la Casa de la Moneda, está a tres minutos a pie. El Torture Museum pertenece al mismo tramo del Singel, pero su ambiente es muy distinto.

Real, copiado e inventado

Esto es lo que te diría un buen guía en la puerta. Como muchos museos de la tortura, este muestra una mezcla de cosas. Algunos aparatos son auténticos y antiguos. Muchos son reconstrucciones modernas, hechas a partir de textos y libros antiguos.

Algunos de los objetos más conocidos tienen un pasado más dudoso de lo que sugiere su fama. La dama de hierro es un buen ejemplo. Es en gran parte una invención literaria del siglo XIX, no una herramienta que usara la Edad Media. Lo mismo ocurre con los «desgarradores de pechos», que quizá solo se usaron en la antigua Roma. La tortura medieval es a menudo más mito que registro, y un museo como este se mueve justo en esa frontera.

El museo no tiene relación con el Museum of Medieval Torture Instruments, que es otro lugar de Ámsterdam. No los confundas cuando busques la puerta.

Qué encontrarás dentro

Solo los nombres ya dan el ambiente. Hay una guillotina, un potro y un cepo. Hay tornillos para los pulgares, un aplastacráneos y una cuna de Judas. Hay ruedas de Santa Catalina y un freno de lengua para mujeres difamadoras, y una de las piezas más raras, la flauta de la vergüenza.

El diseño es teatral. La luz tenue hace casi todo el trabajo, y las salas son estrechas y cerradas. Algunas piezas están tras un cristal. Muchas están en la sala contigo, y según la entrada de la Wikipedia neerlandesa se pueden tocar algunas de ellas.

Cada aparato lleva una imagen ampliada de un libro o artículo antiguo que lo muestra en uso. Al lado hay una descripción de cómo y por qué se usaba. Los textos están en inglés, neerlandés, francés, alemán, italiano y español, así que un grupo mixto puede leer la misma pared a la vez.

Cómo mirarlo

Lee los textos, no solo los objetos. Las imágenes suelen decir más que el hierro, porque muestran quién iba a usar el aparato y con quién. Fíjate también bien en las reconstrucciones. Pregúntate si un aparato parece algo que de verdad se usó o algo dibujado para asustar al lector.

Luego sal de nuevo al Singel. El canal, los barcos y el mercado de flores están ahí mismo, y después de las salas en penumbra la luz del día parece muy fuerte.