Torture Museum

Um museu pequeno e escuro no Singel

O Torture Museum fica no Singel 449, em frente ao Bloemenmarkt. É pequeno, e isso faz parte da ideia. Não se percorrem grandes salas. Passa-se de uma sala estreita e pouco iluminada para a seguinte, e cada uma tem um ou dois instrumentos.

O Daily Telegraph chamou-lhe uma vez "um dos museus mais invulgares do mundo", e ele aparece com frequência em listas dos museus mais estranhos que há. Muitos visitantes vêm precisamente por isso. É um desvio curto e um pouco desconfortável, no meio das bancas de flores e das pontes dos canais.

Convém saber que a Munttoren, a antiga torre da Casa da Moeda, fica a três minutos a pé. O Torture Museum pertence ao mesmo troço do Singel, mas o ambiente é muito diferente.

Reais, copiados e inventados

Eis o que um bom guia lhe diria à porta. Como muitos museus de tortura, este mostra uma mistura. Alguns instrumentos são genuínos e antigos. Muitos são reconstruções modernas, feitas a partir de textos e livros antigos.

Alguns dos objetos mais conhecidos têm um passado mais duvidoso do que a fama sugere. A donzela de ferro é um bom exemplo. É em grande parte uma invenção literária do século XIX, não uma ferramenta usada na Idade Média. O mesmo se passa com os chamados "rasga-seios", que talvez só tenham sido usados na Roma antiga. A tortura medieval é muitas vezes mais mito do que registo, e um museu destes fica mesmo na fronteira entre os dois.

O museu não tem qualquer ligação ao Museum of Medieval Torture Instruments, que é outro sítio em Amesterdão. Não os confunda quando procurar a porta.

O que vai encontrar lá dentro

Só os nomes já dão o ambiente. Há uma guilhotina, um potro e cepos. Há esmaga-polegares, um esmaga-crânios e um berço de Judas. Há rodas de Santa Catarina e um freio de megera, e uma das peças mais estranhas, a flauta da vergonha.

A decoração é teatral. A luz baixa faz quase todo o trabalho, e as salas são apertadas e estreitas. Algumas peças estão atrás de vidro. Muitas estão na sala consigo e, segundo a entrada da Wikipédia neerlandesa, algumas podem ser tocadas.

Cada instrumento vem acompanhado de uma imagem ampliada tirada de um livro ou artigo antigo, que o mostra em uso. Ao lado há uma descrição de como e porquê era usado. Os textos estão em inglês, neerlandês, francês, alemão, italiano e espanhol, por isso um grupo misto pode ler a mesma parede em conjunto.

Como olhar para tudo isto

Leia as legendas, não olhe só para os objetos. As imagens dizem muitas vezes mais do que o ferro, porque mostram quem devia usar a coisa e em quem. Olhe também com atenção para as reconstruções. Pergunte-se se um instrumento parece algo que as pessoas realmente usavam ou algo desenhado para assustar o leitor.

Depois volte a sair para o Singel. O canal, os barcos e o mercado das flores estão mesmo ali, e depois das salas escuras a luz do dia parece muito forte.