Museo della Tortura

Un piccolo museo buio sul Singel

Il Museo della Tortura si trova al Singel 449, di fronte al Bloemenmarkt. È piccolo, e fa parte del suo fascino. Non si attraversano grandi sale. Si passa da una stanza stretta e poco illuminata alla successiva, e ognuna ospita uno o due strumenti.

Il Daily Telegraph lo ha definito una volta "one of the world's most unusual museums", e compare regolarmente negli elenchi dei musei più strani del mondo. Molti visitatori vengono proprio per questo. È una breve deviazione, un po' inquietante, tra le bancarelle dei fiori e i ponti dei canali che lo circondano.

È utile sapere che la Munttoren, l'antica torre della zecca, è a tre minuti a piedi. Il Museo della Tortura si trova sullo stesso tratto del Singel, ma l'atmosfera è molto diversa.

Vero, copiato e inventato

Ecco una cosa che una buona guida vi direbbe all'ingresso. Come molti musei della tortura, anche questo mostra un insieme di cose diverse. Alcuni strumenti sono autentici e antichi. Molti sono ricostruzioni moderne, realizzate a partire da testi e libri antichi.

Alcuni degli oggetti più famosi hanno un passato meno solido di quanto faccia pensare la loro fama. La vergine di ferro ne è un buon esempio. È in gran parte un'invenzione letteraria dell'Ottocento, non uno strumento usato nel Medioevo. Lo stesso vale per gli "squarciaseni", che forse sono stati usati solo nell'antica Roma. La tortura medievale è spesso più mito che documentazione, e un museo come questo si muove proprio su quel confine.

Il museo non ha alcun legame con il Museum of Medieval Torture Instruments, che è un altro posto di Amsterdam. Non confondeteli quando cercate l'ingresso.

Cosa si trova dentro

Bastano i nomi per capire l'atmosfera. C'è una ghigliottina, un cavalletto e una gogna. Ci sono i schiacciapollici, uno schiacciateste e la culla di Giuda. Ci sono le ruote di santa Caterina e la briglia della comare, e uno degli oggetti più strani, il flauto della vergogna.

L'allestimento è teatrale. La luce bassa fa gran parte del lavoro, e le stanze sono strette e raccolte. Alcuni pezzi sono dietro una vetrina. Molti altri stanno nella stanza con voi e, secondo la voce olandese di Wikipedia, alcuni si possono toccare.

Accanto a ogni strumento c'è un'immagine ingrandita tratta da un libro o da un articolo antico, che lo mostra in uso. Vicino c'è una descrizione di come e perché veniva usato. I testi sono in inglese, olandese, francese, tedesco, italiano e spagnolo, così un gruppo misto può leggere insieme la stessa parete.

Come guardarlo

Leggete le didascalie, non solo gli oggetti. Le immagini sono spesso più eloquenti del ferro, perché mostrano chi doveva usare lo strumento e su chi. Guardate bene anche le ricostruzioni. Chiedetevi se uno strumento sembra qualcosa che la gente usava davvero o qualcosa disegnato per spaventare il lettore.

Poi tornate fuori, sul Singel. Il canale, le barche e il mercato dei fiori sono lì, e dopo le stanze buie la luce del giorno sembra molto forte.