Gouden Bocht (la Curva d'Oro)

Un canale con più spazio

La Gouden Bocht è il tratto dell'Herengracht tra la Leidsestraat e la Vijzelstraat. È la parte più prestigiosa del canale, e lo capisci appena cominci a camminare. Le case sono più larghe che quasi ovunque nella cerchia dei canali. I lotti dietro sono più profondi. La strada sembra un po' più aperta.

Qui non c'è una singola attrazione. Il piacere sta nella passeggiata stessa, lenta, con la testa alzata verso le facciate. È all'aperto, gratuita, e c'è a qualsiasi ora.

Come i ricchi si presero i loro spazi

Fino al 1663 l'Herengracht finiva all'attuale Leidsegracht. In quell'anno Amsterdam ampliò le sue fortificazioni, e l'Herengracht, il Keizersgracht e il Prinsengracht furono scavati più in là, fino a raggiungere il fiume Amstel pochi anni dopo. In questa nuova sezione i tre canali furono tracciati un po' più distanti di prima. Così c'era posto per lotti più profondi.

Chi comprava sull'Herengracht era incoraggiato a prendere due lotti e a costruire palazzi a doppia larghezza. Molti lo fecero. Costruirono palazzi cittadini con facciate classiche, soffitti in stucco e veri giardini sul retro. I cittadini più ricchi di Amsterdam abitavano intorno alla curva presso la Nieuwe Spiegelstraat, e il nome Gouden Bocht arrivò solo più tardi, in tempi più recenti.

Il denaro ha anche un lato più oscuro. Diversi dei primi residenti di questo tratto erano tra i direttori fondatori della Compagnia olandese delle Indie occidentali (West-Indische Compagnie), fondata nel 1621. L'archivio cittadino ha ricordato che i profitti della schiavitù furono una parte importante dell'economia di Amsterdam nel Seicento e nel Settecento, e che alcuni di quei profitti hanno costruito queste case.

Cosa guardare

Parti dal numero 446, la Huis van der Graeff, costruita nel 1672 dal borgomastro Andries de Graeff. Dal 2008 appartiene agli stilisti Viktor Horsting e Rolf Snoeren, che lavorano insieme come Viktor & Rolf.

Poi cerca i numeri 475 e 476, la casa della famiglia De Neufville, datata 1731. Viene spesso citata come quella con le facciate più belle di tutta la curva. Fermati un momento a guardare come le due metà funzionino come un'unica fronte.

All'angolo con la Nieuwe Spiegelstraat, il numero 466 fu progettato da Philip Vingboons. Dal 1858 al 1926 fu la sede della Nederlandsche Handel-Maatschappij. La casa all'angolo opposto, il numero 464, è stata a lungo lo studio dell'avvocato Bram Moszkowicz.

Oggi gran parte della strada appartiene a banche e società finanziarie, con qualche istituzione culturale in mezzo. Il Goethe-Institut è una di queste. Al numero 497 trovi anche il piccolo Kattenkabinet privato, un museo dedicato ai gatti. Le vecchie case dei mercanti sono diventate uffici, ma le facciate sono ancora lì da leggere.

Se vuoi vedere come è fatta dentro una casa come queste, il Museum Van Loon è a pochi passi. È una casa sul canale ancora di proprietà della famiglia Van Loon.

In piedi sulla curva

Fermati sulla curva e guarda da entrambe le parti lungo l'acqua. La fila di facciate è lunga e regolare, e il canale è abbastanza largo da vedere tutta la fila senza allungare il collo. Scalinate in pietra, finestre alte e facciate decorate si ripetono con piccole differenze da una casa all'altra. È parte del divertimento. Ogni proprietario voleva essere un po' più imponente del vicino.

Se puoi, vieni la mattina presto. La luce è morbida, la strada è tranquilla, e si sente più l'acqua che il traffico.