Castellum Meinerswijk

Un forte romano sulla riva del fiume

Il Castellum Meinerswijk si trova nella piana alluvionale sulla riva sud del Reno, nella zona occidentale di Arnhem. Era un forte per le truppe ausiliarie, i soldati che sorvegliavano la frontiera romana. Oggi si vedono i contorni in pietra sull'erba, la pianta di un forte rimasto qui per circa quattro secoli. È all'aperto e gratuito.

Il punto è il fiume. In epoca romana il Reno era qui il confine settentrionale dell'impero, e questo forte proteggeva le navi che lo percorrevano. Questo tratto di frontiera fa parte del Limes germanico inferiore, entrato nella lista del Patrimonio mondiale nel 2021. Meinerswijk è stato incluso per il quartier generale e per le difese sul retro, entrambi della fase in pietra. È l'unico forte noto del "tipo delta" nella parte orientale dell'area fluviale.

Un forte ricostruito più volte

Il primo forte era probabilmente di legno. Fu con ogni probabilità costruito tra il 10 e il 20 d.C. dal generale Germanico. Verso la metà del primo secolo fu ricostruito, forse da Corbulone, che usò un canale scavato dal Reno per spostare le truppe verso nord contro i Frisii e i Cauci. Qui era di stanza una parte della Quinta Legione, gli Alaudae. Nella rivolta batava del 69 i Batavi bruciarono il forte. Dopo che la rivolta fu domata un anno più tardi, fu ricostruito e ingrandito.

Un'altra ricostruzione seguì intorno al 120 sotto Adriano. Tra il 170 e il 220 il forte fu infine ricostruito in pietra. Fu abbandonato dopo il 260, quando Postumo fondò l'Impero gallico. Potrebbe essere stato ripristinato nel tardo quarto secolo, e intorno all'anno 400 i Romani se ne andarono per sempre. I ritrovamenti nel terreno suggeriscono che in seguito sorgesse qui un castello franco. Nell'VIII secolo la zona si chiamava Meginhardeswich, "il villaggio di Meginhard".

Gli archeologi hanno scoperto tutto questo solo di recente. Muri in pietra, ceramiche con marchio e tegole vennero alla luce in un piccolo sondaggio nel 1979. Gli scavi del 1991 e del 1995 portarono alla luce il muro sud con la porta posteriore, la porta decumana, e il quartier generale. Fino ad allora quasi nulla era certo sulla Arnhem romana.

Cosa cercare

Il quartier generale, il principia, è la parte da trovare. Misurava 34 per 38 metri e i suoi muri erano spessi 1,4 metri. Si entrava da un cortile con colonne in una grande sala. Dietro la sala c'erano gli uffici e il sacrario per le insegne dell'unità. Fermati davanti ai contorni e immagina questa disposizione, poi guarda la linea del muro sul retro, dove si trovava la porta posteriore.

I piccoli reperti dello scavo danno al luogo una dimensione umana. Le tegole venivano dalle fornaci di Holdeurn, dove oggi sorge Berg en Dal. Una lastra di pietra portava il nome dell'imperatore Alessandro Severo. Un'iscrizione edilizia, LEGIMPF, rimanda alla Prima Legione Minervia, probabilmente dell'epoca di Marco Aurelio. In epoca romana il fiume Oude IJssel scendeva a sud da Doesburg e sfociava nel Reno presso questo forte, quindi immagina l'acqua anche da questo lato.

Persino il nome del forte è incerto. Willem Willems lo prese all'inizio per Castra Herculis. Studiosi successivi sostennero che fosse troppo piccolo e proposero Levefanum, anche se l'ipotesi più recente per quel nome preferisce Elst. Considera il nome una questione aperta.

Il forte si trova nel parco della piana alluvionale di Meinerswijk, quindi si inserisce bene in una passeggiata più lunga lungo il fiume. Più avanti lungo lo stesso fiume, il John Frost Bridge porta con sé una storia molto più recente di un attraversamento del Reno.