Castellum Meinerswijk

Römisches Kastell am Flussufer

Das Castellum Meinerswijk liegt in der Aue am Südufer des Rheins, im Westen von Arnhem. Es war ein Kastell für Hilfstruppen, also für die Soldaten, die die römische Grenze bewachten. Heute sieht man Steinumrisse im Gras, den Grundriss eines Kastells, das hier etwa vierhundert Jahre lang stand. Der Ort ist unter freiem Himmel und kostenlos.

Es geht um den Fluss. In römischer Zeit war der Rhein hier die Nordgrenze des Reiches, und dieses Kastell schützte die Schiffe, die ihn befuhren. Dieser Abschnitt der Grenze gehört zum Niedergermanischen Limes, der 2021 in die Welterbeliste aufgenommen wurde. Meinerswijk wurde wegen des Stabsgebäudes und der rückwärtigen Verteidigungsanlagen aufgenommen, beide aus der Steinbauphase. Es ist das einzige bekannte Kastell vom „Delta-Typ“ im östlichen Teil des Flussgebiets.

Ein Kastell, das immer wieder neu gebaut wurde

Das erste Kastell war wahrscheinlich aus Holz. Vermutlich ließ es der Feldherr Germanicus zwischen 10 und 20 n. Chr. bauen. Um die Mitte des ersten Jahrhunderts wurde es erneuert, möglicherweise von Corbulo, der einen vom Rhein abgezweigten Kanal nutzte, um Truppen nach Norden gegen die Friesen und Chauken zu bringen. Ein Teil der Fünften Legion, der Alaudae, war hier stationiert. Im Bataveraufstand des Jahres 69 brannten die Bataver das Kastell nieder. Nach der Niederschlagung des Aufstands ein Jahr später wurde es wieder aufgebaut und vergrößert.

Ein weiterer Umbau folgte um 120 unter Hadrian. Irgendwann zwischen 170 und 220 wurde das Kastell schließlich in Stein neu errichtet. Nach 260, als Postumus das Gallische Sonderreich gründete, wurde es aufgegeben. Im späteren vierten Jahrhundert wurde es vielleicht noch einmal instand gesetzt, und um das Jahr 400 verließen die Römer den Ort endgültig. Bodenfunde deuten darauf hin, dass danach hier eine fränkische Burg stand. Im 8. Jahrhundert hieß die Gegend Meginhardeswich, „Meginhards Dorf“.

Archäologen haben das alles erst vor Kurzem herausgefunden. Steinmauern, gestempelte Keramik und Dachziegel kamen 1979 bei einer kleinen Untersuchung zum Vorschein. Bei Grabungen 1991 und 1995 wurden die Südmauer mit dem rückwärtigen Tor, der porta decumana, und das Stabsgebäude freigelegt. Bis dahin war über das römische Arnhem fast nichts sicher.

Worauf Sie achten sollten

Das Stabsgebäude, das principia, sollten Sie unbedingt suchen. Es maß 34 mal 38 Meter, und seine Mauern waren 1,4 Meter dick. Man betrat es durch einen Hof mit Säulen und kam in eine große Halle. Hinter der Halle lagen Büros und das Heiligtum für die Feldzeichen der Einheit. Stellen Sie sich an die Umrisse und denken Sie sich diesen Grundriss dazu, und schauen Sie dann auf die Mauerlinie hinten, wo das rückwärtige Tor stand.

Kleine Funde aus der Grabung geben dem Ort ein menschliches Maß. Dachziegel stammten aus den Brennöfen in Holdeurn, dort, wo heute Berg en Dal liegt. Eine Steinplatte trug den Namen des Kaisers Severus Alexander. Eine Bauinschrift, LEGIMPF, verweist auf die Erste Legion Minervia, wohl aus der Zeit des Mark Aurel. In römischer Zeit floss die Oude IJssel von Doesburg nach Süden und mündete an diesem Kastell in den Rhein. Stellen Sie sich also auch auf dieser Seite Wasser vor.

Selbst der Name des Kastells ist umstritten. Willem Willems hielt es zuerst für Castra Herculis. Spätere Forscher meinten, es sei dafür zu klein, und schlugen Levefanum vor, doch nach der neuesten Ansicht gehört dieser Name eher zu Elst. Sehen Sie den Namen als offene Frage.

Das Kastell liegt im Auenpark Meinerswijk und passt deshalb gut zu einem längeren Spaziergang am Fluss. Weiter am selben Fluss erzählt die John-Frost-Brücke eine viel jüngere Geschichte von einer Rheinüberquerung.