Castellum Meinerswijk

Fuerte romano a orillas del río

El Castellum Meinerswijk está en la llanura aluvial de la orilla sur del Rin, en la parte oeste de Arnhem. Era un fuerte para tropas auxiliares, los soldados que vigilaban la frontera romana. Hoy se ven contornos de piedra en la hierba, la huella de un fuerte que estuvo aquí unos cuatro siglos. Está al aire libre y es gratis.

Todo gira en torno al río. En época romana el Rin era aquí el límite norte del imperio, y este fuerte protegía los barcos que lo usaban. Este tramo de la frontera forma parte del limes germánico inferior, que entró en la lista del Patrimonio Mundial en 2021. Meinerswijk se incluyó por su cuartel general y sus defensas traseras, ambos de la fase de piedra. Es el único fuerte conocido de "tipo delta" en la parte oriental de la zona fluvial.

Un fuerte reconstruido una y otra vez

El primer fuerte probablemente era de madera. Lo más probable es que lo construyera el general Germánico entre los años 10 y 20 d. C. Hacia mediados del siglo I se reconstruyó, posiblemente por obra de Corbulón, que usó un canal excavado desde el Rin para llevar tropas al norte contra los frisios y los caucos. Aquí estuvo destacada parte de la Quinta Legión, la Alaudae. En la revuelta bátava del año 69, los bátavos quemaron el fuerte. Tras sofocarse la revuelta un año después, se reconstruyó y se hizo más grande.

Otra reconstrucción siguió hacia el año 120, bajo Adriano. En algún momento entre 170 y 220 el fuerte se reconstruyó por fin en piedra. Fue abandonado después de 260, cuando Póstumo fundó el Imperio galo. Puede que se restaurara a finales del siglo IV, y hacia el año 400 los romanos se marcharon para siempre. Hallazgos en el suelo sugieren que después hubo aquí un castillo franco. En el siglo VIII la zona se llamaba Meginhardeswich, "el pueblo de Meginhard".

Los arqueólogos descubrieron todo esto hace poco. En 1979, en una pequeña prospección, aparecieron muros de piedra, cerámica sellada y tejas. Las excavaciones de 1991 y 1995 sacaron a la luz el muro sur con su puerta trasera, la porta decumana, y el edificio del cuartel general. Hasta entonces casi nada era seguro sobre la Arnhem romana.

Qué buscar

El cuartel general, el principia, es lo que hay que encontrar. Medía 34 por 38 metros y sus muros tenían 1,4 metros de grosor. Se entraba por un patio con columnas hasta una gran sala. Detrás de la sala había oficinas y el santuario de las insignias de la unidad. Colócate junto a los contornos e imagina esa distribución; luego mira la línea del muro del fondo, donde estaba la puerta trasera.

Los pequeños hallazgos de la excavación dan al lugar una escala humana. Las tejas venían de los hornos de Holdeurn, en el solar del actual Berg en Dal. Una losa de piedra llevaba el nombre del emperador Alejandro Severo. Una inscripción de obra, LEGIMPF, apunta a la Primera Legión Minervia, probablemente de la época de Marco Aurelio. En época romana el río Oude IJssel corría hacia el sur desde Doesburg y desembocaba en el Rin junto a este fuerte, así que imagina también agua de este lado.

Incluso el nombre del fuerte es incierto. Willem Willems lo tomó al principio por Castra Herculis. Investigadores posteriores sostuvieron que era demasiado pequeño para eso y propusieron Levefanum, aunque la opinión más reciente prefiere Elst para ese nombre. Toma el nombre como una pregunta abierta.

El fuerte está en el parque de la llanura aluvial de Meinerswijk, así que encaja en un paseo más largo junto al río. Más adelante, en el mismo río, el puente John Frost guarda una historia mucho más reciente de un cruce del Rin.