Castellum Meinerswijk

Forte romano na margem do rio

O Castellum Meinerswijk fica na planície aluvial da margem sul do Reno, na zona oeste de Arnhem. Era um forte para tropas auxiliares, os soldados que guardavam a fronteira romana. Hoje veem-se contornos de pedra na relva, a planta de um forte que esteve aqui durante cerca de quatro séculos. É ao ar livre e gratuito.

O que importa aqui é o rio. Na época romana, o Reno era o limite norte do império neste ponto, e este forte protegia os barcos que o usavam. Este troço da fronteira faz parte do Limes da Germânia Inferior, que foi inscrito na lista do Património Mundial em 2021. Meinerswijk foi incluído pelo seu quartel-general e pelas defesas da retaguarda, ambos da fase em pedra. É o único forte conhecido do "tipo delta" na parte oriental da zona dos rios.

Um forte reconstruído vezes sem conta

O primeiro forte era provavelmente de madeira. Foi muito provavelmente construído entre os anos 10 e 20 d.C. pelo general Germânico. Por volta de meados do século I foi reconstruído, possivelmente por Corbulão, que usou um canal aberto a partir do Reno para deslocar tropas para norte contra os frísios e os caucos. Parte da Quinta Legião, a Alaudae, esteve estacionada aqui. Na revolta dos batavos, em 69, os batavos queimaram o forte. Depois de a revolta ser esmagada, um ano mais tarde, o forte foi reconstruído e ampliado.

Seguiu-se outra reconstrução por volta de 120, no tempo de Adriano. Algures entre 170 e 220, o forte foi finalmente reconstruído em pedra. Foi abandonado depois de 260, quando Póstumo fundou o Império Gaulês. Pode ter sido restaurado no final do século IV, e por volta do ano 400 os romanos partiram de vez. Vestígios no solo sugerem que depois disso existiu aqui um castelo franco. No século VIII, a zona chamava-se Meginhardeswich, "a aldeia de Meginhard".

Os arqueólogos só descobriram tudo isto recentemente. Muros de pedra, cerâmica com selos e telhas apareceram numa pequena prospeção em 1979. As escavações de 1991 e 1995 puseram a descoberto o muro sul com a porta traseira, a porta decumana, e o edifício do quartel-general. Até então, quase nada era certo sobre a Arnhem romana.

O que procurar

O quartel-general, o principia, é a parte a encontrar. Media 34 por 38 metros, e as paredes tinham 1,4 metros de espessura. Entrava-se por um pátio com colunas para uma grande sala. Atrás da sala ficavam os gabinetes e o santuário das insígnias da unidade. Fique junto aos contornos e imagine essa disposição, depois olhe para a linha do muro nas traseiras, onde ficava a porta de trás.

Os pequenos achados da escavação dão ao lugar uma escala humana. As telhas vinham dos fornos de Holdeurn, no local do atual Berg en Dal. Uma laje de pedra trazia o nome do imperador Alexandre Severo. Uma inscrição de construção, LEGIMPF, aponta para a Primeira Legião Minervia, provavelmente do tempo de Marco Aurélio. Na época romana, o rio Oude IJssel corria para sul a partir de Doesburg e desaguava no Reno junto a este forte, por isso imagine água também deste lado.

Até o nome do forte é incerto. Willem Willems tomou-o primeiro por Castra Herculis. Investigadores posteriores defenderam que era pequeno demais para isso e sugeriram Levefanum, embora a opinião mais recente prefira Elst para esse nome. Trate o nome como uma questão em aberto.

O forte fica no parque da planície aluvial de Meinerswijk, por isso encaixa bem num passeio mais longo ao longo do rio. Mais adiante, no mesmo rio, a Ponte John Frost guarda uma história muito mais recente de uma travessia do Reno.