Patio del Oost-Indisch Huis

Qué es

Pasas por una puerta, sigues un túnel corto y sales a un patio tranquilo. Esta es la Oost-Indisch Huis, la Casa de las Indias Orientales. Fue la sede de la cámara de Ámsterdam de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, la VOC. Hoy pertenece a la Universidad de Ámsterdam.

Ese contraste es el motivo para venir. Aquí nada es ruidoso ni está montado para el visitante. Estás en un patio universitario tranquilo y sabes que los negocios de la compañía se dirigían desde las salas que te rodean. Con diez o quince minutos basta.

La historia de la casa

En 1603 la cámara de Ámsterdam de la compañía empezó a usar como almacén una parte del Bushuis, un antiguo arsenal junto al canal Kloveniersburgwal. Dos años después se hizo con todo el edificio. Aún faltaba espacio para reuniones y oficinas, así que se levantó un edificio nuevo justo al lado. Se terminó en 1606 y fue el primer edificio construido especialmente para la compañía.

Cumplía muchas funciones a la vez: almacén, centro administrativo, oficina y sala de subastas. Aquí se reunían los 20 regentes de la cámara de Ámsterdam. También se celebraron aquí la mayoría de las reuniones de los Heeren XVII, los Señores Diecisiete que dirigían toda la compañía. En el edificio se reclutaban las tripulaciones de los barcos, y dentro se guardaban los archivos y la colección de mapas de la compañía.

La casa fue creciendo con el tiempo. Entre 1658 y 1661 se construyó otra ampliación. El ala oeste se alargó en 1663 y 1664, y un ala norte llegó hasta la calle Oude Hoogstraat. El arquitecto fue muy probablemente Hendrick de Keyser, el nombre más ligado al estilo renacentista de Ámsterdam.

La compañía se disolvió en 1798. Hasta 1808 el edificio albergó el gobierno colonial de la República Bátava. En 1891 se derribó el viejo Bushuis de al lado y se añadió, a lo largo del patio, una nueva ala este de Cornelis Peters. Una restauración en 1976 reconstruyó la gran sala de reuniones. Hoy la casa es monumento nacional.

Ámsterdam tuvo también una segunda casa de compañía. La Compañía de las Indias Occidentales tuvo la suya, y puedes verla en el patio del West-Indisch Huis, a un paseo más largo por el centro.

Qué mirar

Empieza por la puerta. Tiene pilastras de estilo toscano, columnas planas incrustadas en el muro. Recorre despacio el pequeño túnel que hay detrás y fíjate en cómo se apaga el ruido de la calle.

En el patio, levanta la vista hacia las fachadas. Son de estilo renacentista de Ámsterdam: ladrillo, molduras de piedra, ventanas altas y un ritmo tranquilo y regular. Luego busca el ala este, más nueva, de 1891. La unión entre la construcción del siglo XVII y la de finales del XIX se ve fácilmente cuando sabes que está ahí.

Intenta imaginar el lugar como un patio de trabajo. Por aquí pasarían escribientes, marineros en busca de plaza y comerciantes de camino a una reunión. El patio es pequeño, y eso lo hace más fácil de imaginar.

Es un edificio universitario, así que habla en voz baja y quédate en el patio.