Blauwbrug

Un pont habillé pour Paris

Le Blauwbrug enjambe l'Amstel entre l'Amstelstraat et le Waterlooplein. C'est un pont de pierre à trois passages pour les bateaux, bien plus décoré que la plupart des ponts simples du centre. Il est à ciel ouvert, gratuit, et on peut le traverser à toute heure.

Son dessin s'inspire de Paris. La ville voulait quelque chose de grandiose ici, et l'architecte Bastiaan de Greef et son assistant Willem Springer ont pris le Pont Alexandre III comme modèle. Sur le trottoir, on comprend pourquoi les gens parlent de la Seine.

Pourquoi on l'appelle « bleu »

Le nom est plus ancien que le pont de pierre. Un pont de bois se trouvait ici depuis 1600 environ, et les sources relient le bleu aux anciens ponts d'avant 1883. Selon un récit, le pont de bois était peint du bleu du drapeau néerlandais. Selon un autre, les anciens ponts avaient des garde-corps bleus. Dans les deux cas, le nom est resté.

Il a aussi reçu d'autres noms. Le roi Willem III voulait l'appeler Sophiabrug en 1839, d'après son épouse. En yiddish, c'était le Bloubrik, parce qu'il donnait accès à l'ancien quartier juif. Les dictons yiddish qui utilisent ce nom disent tous qu'on ne se libère jamais de ses origines.

Construit pour la vitrine, et critiqué pour cela

Le pont actuel a ouvert en 1883, l'année de l'Exposition coloniale. La municipalité voulait une liaison de tramway et un pont qui ait de l'allure. Dès son ouverture, les critiques l'ont jugé trop pompeux pour Amsterdam.

Un détail est venu de Paris sans bonne raison. Sur la Seine, les lourdes piles servaient à repousser les glaces loin du pont. Sur l'Amstel, qui coule lentement, elles ne servent presque à rien. Les arches, en revanche, ont dû être plus courtes qu'à Paris. Des arches plus longues auraient fait s'enfoncer le pont dans le sol meuble.

En 1938 et 1939, le pont a été remanié sous la direction de l'architecte des ponts Piet Kramer. Les poutres de fer ont cédé la place au béton pour supporter une circulation plus lourde, et une partie du décor a disparu. Une restauration en 1999 a annulé ces changements et rendu au pont sa couleur bleue.

Le 30 avril 1980, jour où Beatrix est devenue reine, des squatteurs et des policiers antiémeutes se sont affrontés ici. Le romancier A. F. Th. van der Heijden a utilisé cette journée dans son livre De Slag om de Blauwbrug, paru en 1983.

Ce qu'il faut regarder

Commencez par les angles. Huit pylônes de granit se dressent le long du pont, avec des balustrades de calcaire entre eux. Chaque pylône se termine par une couronne impériale, la même que sur les armoiries d'Amsterdam.

Regardez aussi la base des pylônes. Elle a la forme d'une proue de navire. Les lampadaires portent des motifs de navigation, et les lanternes elles-mêmes ont la forme de couronnes. Plus haut sur les pylônes, vous trouverez des colonnes à motifs de feuilles et des masques sculptés.

Puis regardez le long de l'eau. L'Stopera est juste à côté, d'un côté. En aval, vous voyez l'Amstel s'étendre, une vue large que la reconstruction de 1938 a ouverte. Des tramways passent toujours ici, alors faites attention aux rails quand vous prenez des photos.