Blauwbrug

Eine Brücke im Pariser Gewand

Die Blauwbrug führt den Verkehr über die Amstel, zwischen der Amstelstraat und dem Waterlooplein. Es ist eine Steinbrücke mit drei Durchfahrten für Boote, und sie ist viel stärker verziert als die meisten schlichten Brücken im Zentrum. Sie liegt unter freiem Himmel, ist kostenlos und lässt sich zu jeder Tageszeit überqueren.

Der Entwurf leiht sich Einiges aus Paris. Die Stadt wollte hier etwas Großartiges, und der Architekt Bastiaan de Greef und sein Assistent Willem Springer nahmen die Pont Alexandre III als Vorbild. Wer auf dem Gehweg steht, versteht, warum die Leute von der Seine sprechen.

Warum sie die blaue heißt

Der Name ist älter als die Steinbrücke. Seit etwa 1600 stand hier eine Holzbrücke, und die Quellen bringen das Blau mit den alten Brücken vor 1883 in Verbindung. Einem Bericht zufolge war die hölzerne Brücke im Blau der niederländischen Flagge gestrichen. Einem anderen zufolge hatten die alten Brücken blaue Geländer. So oder so, der Name blieb.

Sie bekam auch noch andere Namen. König Willem III. wollte sie 1839 nach seiner Frau Sophiabrug nennen. Auf Jiddisch hieß sie Bloubrik, weil sie ein Zugang zum alten jüdischen Viertel war. Die jiddischen Redensarten, die den Namen benutzen, handeln alle davon, dass man nie von seiner Herkunft loskommt.

Für eine Schau gebaut und dafür kritisiert

Die heutige Brücke wurde 1883 eröffnet, im Jahr der Kolonialausstellung. Die Stadt wollte eine Straßenbahnverbindung und eine Brücke mit etwas Glanz. Nach der Eröffnung sagten Kritiker, sie sei zu pompös für Amsterdam.

Ein Detail kam ohne rechten Grund aus Paris herüber. Die schweren Pfeiler brauchte man an der Seine, um Eisschollen von der Brücke fernzuhalten. An der trägen Amstel bewirken sie fast nichts. Die Bögen dagegen mussten kürzer sein als in Paris. Längere Bögen hätten die Brücke im weichen Boden versinken lassen.

1938 und 1939 wurde die Brücke unter dem Brückenarchitekten Piet Kramer umgebaut. Eisenträger wichen Beton, damit sie schwereren Verkehr tragen konnte, und ein Teil des Schmucks ging verloren. Eine Restaurierung 1999 machte diese Änderungen rückgängig und gab der Brücke ihre blaue Farbe zurück.

Am 30. April 1980, dem Tag, an dem Beatrix Königin wurde, kämpften hier Hausbesetzer und Bereitschaftspolizei. Der Schriftsteller A. F. Th. van der Heijden machte diesen Tag zum Thema seines Buchs De Slag om de Blauwbrug von 1983.

Worauf Sie achten sollten

Beginnen Sie an den Ecken. Acht Granitpylonen stehen entlang der Brücke, dazwischen Balustraden aus Kalkstein. Jeder Pylon endet in einer Kaiserkrone, derselben Krone, die auch im Wappen von Amsterdam steht.

Schauen Sie auch auf die Sockel der Pylonen. Sie sind wie Schiffsbuge geformt. Die Laternenpfähle tragen Schifffahrtsmotive, und die Laternen selbst haben die Form von Kronen. Weiter oben an den Pylonen finden Sie Säulen mit Blattmustern und geschnitzte Masken.

Dann blicken Sie am Wasser entlang. Das Stopera liegt auf einer Seite gleich nebenan. Flussabwärts schauen Sie über die Amstel, und das ist die weite Aussicht, die der Umbau von 1938 einst geöffnet hat. Hier fahren noch immer Straßenbahnen, achten Sie also beim Fotografieren auf die Gleise.