Marché aux puces de Waterlooplein

Un marché sur des canaux comblés

Waterlooplein est le plus ancien marché aux puces d'Amsterdam, et c'est toujours un vrai marché où l'on vient fouiner et marchander. Les étals occupent la place à côté de la Stopera, le bâtiment qui abrite à la fois l'hôtel de ville et l'opéra. Environ 300 étals s'installent ici, et le marché se tient tous les jours sauf le dimanche. On y trouve des vêtements d'occasion, de vieux disques, des pièces de vélo, des appareils photo, de la vaisselle, des surplus militaires et beaucoup d'objets difficiles à décrire.

La balade est gratuite et vous pouvez y passer tout le temps que vous voulez. Venez sans liste de courses. Le plaisir, c'est de faire un tour lent, de prendre les objets en main et de regarder les gens marchander.

Comment la place est née

Pour Amsterdam, la place est récente. Elle a été créée en 1882, quand les canaux Leprozengracht et Houtgracht ont été comblés. Elle porte le nom de la bataille de Waterloo, en 1815.

Le marché est venu ensuite. La ville a décidé que les marchands juifs de la Jodenbreestraat et de la Sint Antoniesbreestraat, tout près, devaient installer leurs étals sur la nouvelle place. En 1893, il est devenu un marché quotidien, fermé le samedi pour le shabbat juif. Pendant des décennies, il a été le cœur du commerce du quartier juif.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le quartier a été vidé. Les nazis ont rassemblé ses habitants et les ont envoyés dans des camps de concentration. En 1941, le marché de Waterlooplein avait disparu. Après la guerre, le quartier est resté désert, et le marché est revenu sous la forme du marché aux puces que vous voyez aujourd'hui. Gardez-le en tête en marchant entre les étals. Les marchandises sont gaies, mais le sol porte une histoire lourde.

Que regarder

Commencez par lever les yeux. D'un côté se dresse la Stopera, un grand bloc moderne de brique et de verre au bord de l'Amstel. De l'autre, la Mozes en Aäronkerk, une église qui donne à la place un peu de caractère plus ancien.

Baissez ensuite les yeux vers les tables. Les meilleurs étals sont souvent les plus désordonnés : des boîtes de cartes postales, des bijoux emmêlés, des outils, de vieilles cartes et des gravures. Certains étals vendent du neuf, comme des souvenirs et des vêtements bon marché ; repérez donc ceux qui proposent clairement de l'occasion. C'est là que se trouvent les vraies trouvailles.

Si vous aimez l'histoire de la pop néerlandaise, le marché a même sa propre chanson. En 1969, Johnny Kraaykamp et Rijk de Gooyer ont eu un tube avec « Oh Waterlooplein », dont les paroles néerlandaises décrivent le marché aux puces. L'air est le même que celui de la chanson française « Les Champs-Élysées ».

Le quartier autour de la place est aussi l'ancien quartier de Rembrandt. La Maison de Rembrandt est juste à côté, et la porte des crânes du Zuiderkerkhof est à quelques minutes, dans la Sint Antoniesbreestraat. Toutes deux montrent à quel point cette partie de la ville est plus ancienne que la place elle-même.