Quartiere a luci rosse (De Wallen)

La parte più antica della città

De Wallen è il luogo da cui è nata Amsterdam. Prima di essere famoso per altro, era un groviglio di vicoli medievali intorno al porto e alla Oude Kerk. Oggi è anche il quartiere a luci rosse più grande e più conosciuto della città. Circa 300 piccole cabine di una stanza si allineano lungo i vicoli, ognuna con una vetrina o una porta di vetro illuminata di rosso.

Vale la pena venirci perché la città vecchia è ancora qui. I canali sono stretti, i vicoli storti e la torre della chiesa spunta sopra i tetti. Passeggiare non costa nulla, e di giorno è un quartiere tranquillo, quasi normale.

Il quartiere è piccolo, circa 250 per 250 metri secondo la descrizione della città stessa. Lo si attraversa in pochi minuti. Meglio dedicargli un'ora e lasciare che si scopra piano piano.

Come si è arrivati a questo

Il nome viene dalle mura. Nel Trecento la città era circondata da canali con argini di terra accanto, e quei piccoli muri diventarono De Wallen, o Walletjes. La Oude Kerk e la Warmoesstraat risalgono entrambe al XIII secolo. La chiesa è l'edificio più antico che si sia conservato ad Amsterdam.

Un porto portava i marinai, e i marinai portavano il mestiere. La prostituzione qui risale al XV secolo o prima. Non è mai stata eliminata del tutto, anche se spesso era vietata. Nel 1578, dopo che il consiglio protestante della città prese il potere, fu resa punibile e spinta fuori dalla vista. Le donne lavoravano per una tenutaria in un salotto, e le autorità la tolleravano purché restasse nascosta.

Nel 1811 il divieto fu revocato. Sotto il dominio napoleonico le donne ricevevano una tessera rossa come permesso di lavoro e dovevano sottoporsi a controlli sanitari. Nel 1911 i bordelli furono di nuovo vietati, ma vendere sesso no. Negli anni Trenta le donne non potevano chiamare i clienti dalla porta. Stavano dietro la vetrina con la tenda socchiusa. Dagli anni Sessanta il mestiere crebbe molto.

Da anni la città cerca di cambiare il quartiere. Ha chiuso alcune vetrine e alcuni coffeeshop, e ha parlato di spostare una parte dell'attività in un nuovo centro altrove. Il quartiere che vedi oggi è ancora oggetto di discussione.

Cosa cercare

Parti da Oudekerksplein, davanti alla Oude Kerk. Guarda il selciato accanto alla chiesa. In un ingresso c'è una statua di bronzo di una donna, inaugurata nel 2007 come omaggio alle sex worker, opera dell'artista Els Rijerse. Fu un'idea di Mariska Majoor, ex sex worker che fondò il Prostitution Information Center.

Poi guarda le luci. Il rosso indica le donne. Il blu indica le donne transgender, e nella Bloedstraat ne vedrai molto. In alcuni vicoli chiusi si vedono ancora, nei muri, cornici di finestre murate, dietro cancelli chiusi a chiave.

Guarda anche in alto. Molte case hanno facciate e travi per il sollevamento molto più antiche delle vetrine a livello della strada. Lungo la Oudezijds Voorburgwal e la Achterburgwal i canali sono fiancheggiati da edifici stretti e alti costruiti per i mercanti.

Alcune regole rendono tutto più piacevole per tutti. Non fotografare le donne al lavoro. Non fermarti davanti a una vetrina a fissare. Continua a camminare, parla a bassa voce e tieni la borsa vicino a te. È più tranquillo la mattina e il pomeriggio. La sera, soprattutto nel fine settimana, i vicoli si riempiono in fretta, e l'accesso notturno è limitato da giovedì a domenica.