Jacob Hooy & Co

Een winkel die hetzelfde bleef

Jacob Hooy & Co is een kleine kruiden- en apothekerswinkel aan de Kloveniersburgwal, en hij ziet er sinds 1743 ongeveer hetzelfde uit. Je stapt vanaf de gracht binnen en de geur komt je als eerste tegemoet. Gedroogde kruiden, thee, specerijen en drop hangen allemaal samen in de lucht.

Het is de moeite van het lopen waard, want dit is een echte winkel en geen museum. Niemand vraagt je om een kaartje. Je kunt binnen rondkijken naar de wanden en met een papieren zakje van iets naar buiten lopen als je dat leuk vindt. Tien tot vijftien minuten is genoeg.

Kijk omhoog, kijk dan rond

Begin buiten, boven de deur. Het hoofd dat je daar ziet is een gaper, een figuur met een open mond. In Nederland is dat het traditionele uithangbord van een apotheek. Als je het eenmaal weet, zie je overal in het land gapers boven de deuren van oude drogisterijen.

Kijk binnen eerst naar de wanden. Die staan vol houten laden, elk met een label van het kruid of de specerij die erin zit. Achter de toonbank en langs de planken staan grote potten. In veel ervan zit drop. Die is er in meer vormen en sterktes dan de meeste bezoekers verwachten, en een deel is zout in plaats van zoet. Heb je de zoute soort nog nooit geproefd, vraag dan aan de persoon achter de toonbank waarmee je het best kunt beginnen. Doe dat met een serieus gezicht en neem een klein zakje.

Kijk daarna naar de details. De toonbank, de scheppen, de oude etiketten en de manier waarop alles wordt afgewogen horen bij een tijd waarin je zo je medicijnen kocht. De winkel verkoopt nog steeds kruiden, thee en natuurlijke middelen, dus de spullen zijn bedoeld om gebruikt te worden en niet alleen om naar te kijken.

Waarom hier een apotheek

In de achttiende eeuw was Amsterdam een handelsstad, en specerijen, kruiden en vreemde planten kwamen per schip binnen. Een winkel als deze stond aan het eind van die keten. Voor er moderne apotheken waren, ging men naar een apotheker of kruidenier voor thee, poeders en tonics, en een winkel die kruiden op gewicht verkocht was een gewoon onderdeel van de straat.

Het bijzondere is dat deze winkel bewaard is gebleven. De meeste van dat soort winkels werden gemoderniseerd, verhuisden of sloten. Jacob Hooy behield zijn laden, zijn potten en zijn uiterlijk, en daarom steken mensen nu de straat over om hem te zien. De datum, 1743, is het jaar dat de winkel zelf als begin opgeeft.