Foodhallen (De Hallen)

Una cochera de tranvías convertida en comedor

Foodhallen es un mercado gastronómico cubierto en el oeste de Ámsterdam, en un edificio que antes albergaba tranvías. Dentro, un círculo de pequeños puestos sirve comida de muchos países. Entre ellos hay mesas compartidas y uno o dos bares. Pides en el puesto que te guste, llevas la comida a una mesa y te sientas donde encuentres sitio.

Merece la pena el paseo porque muestra un Ámsterdam distinto al del anillo de canales. Estás en el barrio de Oud-West, un distrito del día a día, con tiendas, cafés y calles de viviendas. La nave es donde la gente de la zona se reúne después del trabajo, así que se siente muy local.

La historia de De Hallen

El edificio forma parte de un complejo conocido como De Hallen, en el lado de la Kinkerstraat de la Bellamyplein. Se construyó a principios del siglo XX como cochera de los tranvías de la ciudad. Los tranvías eléctricos acababan de llegar a Ámsterdam y la ciudad necesitaba grandes cobertizos para guardarlos y repararlos. Durante décadas fue un lugar de trabajo, pensado para máquinas y no para personas.

Cuando los tranvías se fueron, el complejo estuvo mucho tiempo sin uso. Al final se restauró y la antigua cochera recibió nuevos usos. Foodhallen abrió en 2014. Otras partes de De Hallen albergan un cine y otros espacios culturales y creativos, así que todo el recinto se ha convertido en un pequeño centro del barrio.

La restauración conservó el carácter de la cochera. Por eso la nave parece más un cobertizo de ferrocarril que un centro comercial.

Qué mirar

Empieza quedándote quieto un momento justo dentro de la entrada y mira hacia arriba. El espacio se diseñó para guardar vehículos, así que es alto y ancho, con mucho aire sobre las mesas. Fíjate en la vieja estructura industrial del edificio, el ladrillo y el metal, y en cómo se han colocado los nuevos puestos sin ocultarla.

Luego da la vuelta completa antes de decidir qué comer. Los puestos abarcan una gran variedad, desde tentempiés holandeses hasta platos de más lejos. La mayoría son pequeños, con una carta corta y un cocinero a la vista detrás del mostrador. Funciona bien compartir varios platitos en lugar de pedir una sola comida grande.

Observa también a la gente. Por la noche las mesas se llenan de grupos de amigos y vecinos del barrio. Si quieres ver la arquitectura con calma, te conviene más una hora menos concurrida.

Alrededor de la nave

Fuera, las calles que rodean De Hallen son el Ámsterdam de todos los días, y eso es parte del encanto. Desde aquí hay unos diez minutos a pie hasta las Zevenlandenhuizen, siete casas en siete estilos nacionales. El Vondelpark queda un poco más lejos a pie, y puedes cruzarlo hasta llegar al césped donde está la escultura de Picasso. Foodhallen es un buen sitio para comer antes o después de ese tramo.

Una cochera que antes resguardaba tranvías ahora resguarda cenas. Siéntate, y el edificio hace el resto.