Café Papeneiland

Un café marrón en una esquina

El Café Papeneiland está donde el Prinsengracht se encuentra con el Brouwersgracht, en el tranquilo extremo norte del anillo de canales. Desde fuera parece un bar de esquina pequeño y sencillo. Por dentro es un auténtico café marrón: madera oscura, mesas gastadas, luz tenue y la sensación de un local que lleva muchísimo tiempo en uso.

Data de 1642 y sigue funcionando como bar de barrio. La gente entra a tomar una cerveza o un café y se queda un rato. Ese es el motivo para venir hasta aquí. No es una pieza de museo. Te sientas en un local que ha servido a esta esquina durante casi cuatro siglos, y puedes pedir algo para beber.

El nombre y el túnel

Papeneiland significa más o menos "Isla de los Papistas". Tras la Reforma, el culto católico dejó de estar permitido en público en Ámsterdam. Los católicos seguían reuniéndose, pero en iglesias ocultas dentro de casas normales, detrás de puertas normales. El nombre remite a ese mundo.

De ahí nace la historia más conocida del café. Cuenta la leyenda que un túnel secreto cruzaba por debajo del canal, desde el café hasta una iglesia católica oculta al otro lado, para que los fieles pasaran sin ser vistos. Aquí te la contarán, y es una buena historia. Tómala como una leyenda. Nadie puede enseñarte un túnel. Lo seguro es el nombre, la fecha y la historia real de las iglesias ocultas de esta ciudad.

Pide algo de beber, mira al otro lado del agua y decide tú mismo dónde pudo estar la iglesia.

Qué mirar

Empieza por fuera. Ponte en el puente o junto al canal y mira la esquina. El edificio está justo al borde del agua, con un canal a cada lado. Fíjate en lo pequeño que es junto a las altas casas de los canales que lo rodean.

Luego entra y tómate tu tiempo. Mira el suelo de madera, el techo y las mesas antiguas. En las paredes hay pequeños detalles acumulados durante muchos años. Los cafés marrones se llaman así por el color que el paso del tiempo y el humo del tabaco dieron a sus paredes, y aquí se ve el resultado.

Siéntate junto a la ventana si hay sitio libre. La vista del canal es la mitad del encanto. Pasan barcos, las bicicletas cruzan el puente y la luz sobre el agua cambia a lo largo de la tarde. Pide algo sencillo, una cerveza local o un café, y quédate lo que dure una consumición.