Café Papeneiland

Um café escuro numa esquina

O Café Papeneiland fica onde o Prinsengracht encontra o Brouwersgracht, no extremo norte, mais tranquilo, do anel de canais. Por fora parece apenas um pequeno bar de esquina, simples. Por dentro é um verdadeiro café castanho ("bruin café"): madeira escura, mesas gastas, luz baixa e o ar de uma sala que é usada há muito tempo.

Data de 1642 e continua a funcionar como bar de bairro. As pessoas entram para tomar uma cerveja ou um café e ficam um bom bocado. É esse o motivo para vir até aqui. Isto não é uma peça de museu. Está sentado numa sala que serve esta esquina há quase quatro séculos, e pode pedir uma bebida nela.

O nome e o túnel

Papeneiland quer dizer mais ou menos "Ilha dos Papistas". Depois da Reforma, o culto católico deixou de ser permitido em público em Amesterdão. Os católicos continuavam a reunir-se, mas em igrejas escondidas dentro de casas normais, atrás de portas normais. O nome lembra esse mundo.

A história mais conhecida do café nasce daí. Diz a lenda que um túnel secreto passava por baixo do canal, do café até uma igreja católica escondida do outro lado, para que os fiéis pudessem atravessar sem serem vistos. Vai ouvi-la contada aqui, e é uma boa história. Trate-a como uma lenda. Ninguém lhe consegue mostrar um túnel. O que é certo é o nome, a data e a verdadeira história das igrejas escondidas desta cidade.

Peça a sua bebida, olhe para o outro lado da água e decida você onde poderia ter ficado a igreja.

O que observar

Comece por fora. Fique na ponte ou à beira do canal e olhe para a esquina. O edifício está mesmo junto à água, com um canal de cada lado. Repare como é pequeno ao lado das altas casas dos canais à volta.

Depois entre e leve o seu tempo. Olhe para o chão de madeira, para o teto e para as mesas antigas. Nas paredes há pequenos detalhes acumulados ao longo de muitos anos. Os cafés castanhos ganharam o nome pela cor que o tempo e o fumo do tabaco deram às paredes, e aqui vê-se bem o resultado.

Sente-se à janela, se houver lugar livre. A vista do canal é metade do encanto. Passam barcos, passam bicicletas na ponte, e a luz na água muda ao longo da tarde. Peça algo simples, uma cerveja local ou um café, e fique o tempo de uma bebida.