Café Papeneiland

Un caffè bruno all'angolo

Il Café Papeneiland si trova dove la Prinsengracht incontra la Brouwersgracht, nella parte nord, più tranquilla, della cerchia dei canali. Da fuori sembra un piccolo pub d'angolo, semplice. Dentro è un vero caffè bruno: legno scuro, tavoli consumati, luce soffusa e l'aria di un locale usato da moltissimo tempo.

Risale al 1642 e funziona ancora come bar di quartiere. Si entra per una birra o un caffè e ci si ferma un po'. È questo il motivo per venire fin qui. Non è un pezzo da museo. Ti siedi in una sala che serve questo angolo da quasi quattro secoli, e puoi ordinarci da bere.

Il nome e il tunnel

Papeneiland significa più o meno "Isola dei papisti". Dopo la Riforma, ad Amsterdam il culto cattolico non era più permesso in pubblico. I cattolici continuavano a riunirsi, ma in chiese nascoste dentro normali case, dietro normali porte. Il nome rimanda a quel mondo.

La storia più famosa del caffè nasce da qui. Secondo la leggenda, un tunnel segreto passava sotto il canale e collegava il caffè a una chiesa cattolica nascosta sull'altra sponda, così i fedeli potevano attraversare senza essere visti. Qui sentirai raccontarla, ed è una bella storia. Trattala come una leggenda. Nessuno sa indicarti un tunnel. Sono certi il nome, la data e la vera storia delle chiese nascoste in questa città.

Ordina da bere, guarda oltre l'acqua e decidi tu dove poteva essere la chiesa.

Cosa osservare

Comincia da fuori. Fermati sul ponte o sul bordo del canale e guarda l'angolo. L'edificio sorge proprio sull'acqua, con un canale per lato. Nota quanto è piccolo accanto alle alte case dei canali che lo circondano.

Poi entra e prenditi il tuo tempo. Guarda il pavimento di legno, il soffitto e i vecchi tavoli. Sulle pareti ci sono piccoli dettagli accumulati negli anni. I caffè bruni prendono il nome dal colore che l'età e il fumo di tabacco hanno dato alle pareti, e qui se ne vede il risultato.

Siediti vicino alla finestra se c'è un posto libero. La vista sul canale è metà del bello. Passano le barche, le biciclette attraversano il ponte e la luce sull'acqua cambia nel corso del pomeriggio. Ordina qualcosa di semplice, una birra locale o un caffè, e fermati per il tempo di un drink.