Il pannello di piastrelle della Cuyperspassage

Un mare di navi sotto i binari

La maggior parte delle persone attraversa Amsterdam Centraal di fretta. Cerca un binario, un tram o il traghetto. Pochi rallentano nella Cuyperspassage, il passaggio che corre sotto la stazione. È un peccato. Qui le pareti sono coperte di piastrelle bianche e blu, decine di migliaia, che insieme formano un lungo quadro di un mare pieno di navi.

Non costa nulla e richiede al massimo dieci minuti. Funziona bene anche come prima tappa in città. Arrivi da viaggiatore e te ne vai sapendo un po' da dove venivano i soldi di Amsterdam.

Perché le piastrelle, e perché le navi

Le piastrelle bianche e blu sono lo stile che si associa a Delft, e fanno parte delle case olandesi fin dall'Età dell'oro. Le navi erano uno dei soggetti preferiti. Il commercio arrivava via mare, e così quasi tutto il resto. Una piastrella con sopra un veliero diceva qualcosa di vero sul paese.

Il passaggio prende quella vecchia abitudine delle piastrelle da parete e la ingrandisce fino alle dimensioni di un tunnel. Si adatta anche all'edificio sopra di te. La Centraal Station fu inaugurata nel 1889 e fu progettata da Pierre Cuypers, che progettò anche il Rijksmuseum. Il passaggio porta il suo nome. La stazione sorge su isole artificiali nell'IJ, quindi cammini sotto un edificio che si trova dove un tempo c'era acqua aperta. Trovare qui un mare sulla parete è molto appropriato.

Le navi rimandano anche alla storia del porto. Il cortile del West-Indisch Huis è a pochi passi, ed è lì che la Compagnia delle Indie Occidentali decise di fondare Nuova Amsterdam, la città che oggi chiamiamo New York.

Cosa guardare quando sei lì

Percorri una volta tutta la lunghezza senza fermarti, per avere il quadro d'insieme. Poi torna indietro e prenditi il tempo.

Per prima cosa allontanati bene dalla parete. Da lontano le piastrelle si fondono e la scena sembra un unico dipinto. Poi avvicinati. Vedrai che è fatta di quadrati separati e che l'immagine esiste solo quando ti trovi alla giusta distanza.

Scegli una nave e seguila con gli occhi lungo la parete. Nota come lo scafo sta nell'acqua e come sono disegnate le onde intorno. Nota quanta parte dell'immagine è acqua. Il mare è soggetto tanto quanto le navi.

Il passaggio è anche un normale percorso, e lo usano anche i ciclisti. Se vuoi fermarti a guardare, spostati di lato e tieni l'orecchio teso a quello che succede dietro di te. Fuori dall'ora di punta hai la parete quasi tutta per te.