ARTIS

Um zoo no meio da cidade

O Artis é o jardim zoológico de Amesterdão e o mais antigo dos Países Baixos. É também o quinto mais antigo do mundo ainda em funcionamento. É igualmente um jardim botânico e tem um aquário, um planetário, um arboreto e o antigo Groote Museum.

O grande atrativo é o cenário. O Artis tem 27 edifícios, pontes e lagos classificados, quase todos do século XIX, e a maioria ainda abriga animais. Passeia-se entre antigos pavilhões de tijolo, por pequenas pontes e junto a lagos que já foram um canal em funcionamento. O zoo é tanto um jardim histórico como uma coleção de animais.

O nome completo é Natura Artis Magistra, em latim «a natureza é a mestra da arte». Ninguém o usa. Havia três portões, cada um com uma destas palavras por cima. Normalmente só o portão do meio estava aberto, por isso os visitantes liam «Artis» e achavam que era o nome. Pegou.

Como tudo começou

O Artis foi fundado a 1 de maio de 1838 por três homens: o livreiro Gerard Westerman, o agente J.W.H. Werlemann e o relojoeiro Jan Jacob Wijsmuller. A Plantage era então um bairro verde, pouco construído, na periferia da cidade. Compraram ali a propriedade Middenhof e criaram um jardim. Desde o início mostraram animais vivos e embalsamados.

O zoo cresceu sobre o que tinha sido o Nieuwe Prinsengracht. Um barco levava antigamente os visitantes entre as duas metades, porque os navios ainda usavam o canal. Em 1866 a água passou a fazer parte do zoo e foi transformada em três grandes lagos com pequenas pontes entre eles.

As coleções também iam além dos animais. Durante décadas o zoo teve um museu etnográfico, sobretudo com objetos de Java. Os objetos foram para o Koloniaal Instituut em 1921, hoje o Wereldmuseum Amsterdam. No século XIX o zoo dependeu muito das colónias neerlandesas para obter animais e objetos, e essa história teve durante muito tempo pouca atenção no local.

O século XX foi irregular. Em 1941, bombas incendiárias aliadas, destinadas ao pátio ferroviário ao lado, caíram no zoo e só danificaram edifícios. Em setembro desse ano, os ocupantes obrigaram o Artis a barrar a entrada dos seus sócios judeus, que sempre foram muitos. Em 1970 o zoo voltou a ter problemas de dinheiro, e uma campanha de crianças, «Artis moet blijven» (o Artis tem de ficar), ajudou a salvá-lo.

Uma pequena história triste: o último quagga em cativeiro morreu aqui a 12 de agosto de 1883. Nessa altura chamava-se quagga a todas as zebras, por isso só anos mais tarde alguém reparou.

O que ver

Comece pelos portões e pelos edifícios antigos à volta da entrada. O aquário é de 1882 e a biblioteca de 1867. A biblioteca guarda milhares de livros e gravuras antigas de animais e pertence à Universidade de Amesterdão. Ao fundo do aquário fica o diorama Heimans, de 1926.

Dois edifícios já existiam antes do zoo: a casa dos lobos, que foi uma estalagem, e a casa de jardim Masman, hoje casa dos íbis-escarlates.

Veja o terraço dos leões de 1927, do arquiteto do zoo Bert Johan Ouëndag. Usava um fosso e um muro baixo em vez de grades, o que era moderno para a época. A casa das aves e a casa dos macacos foram restauradas por volta de 2010 e 2011. Dentro da casa das aves atravessa-se uma ponte no meio de aves em voo livre. A casa dos macacos é agora um grande salão tropical.

Na parte mais recente, o planetário de 1988 fica no meio dos edifícios antigos. Em 2014 abriu o Micropia, o primeiro museu da vida microscópica, a poucos minutos a pé do recinto principal.

Pare numa das pontes sobre os antigos lagos do canal. A água, as árvores e os pavilhões de tijolo mostram melhor o que os fundadores construíram.