Micropia

Um museu de coisas que não se veem

O Micropia é um museu sobre micróbios: bactérias, vírus, algas e fungos. Abriu a 30 de setembro de 2014 e diz ser o primeiro museu do género no mundo. Fica na Plantage Kerklaan, mmesmo ao lado da entrada principal do jardim zoológico Artis. Não precisa de visitar o zoo para entrar. É um museu independente, embora pertença ao Artis.

Por que vale a pena ir a pé até lá? Porque muda a forma como pensamos nas coisas que normalmente tentamos lavar. A maioria de nós associa os micróbios a doenças. O museu mostra o outro lado: eles fazem um trabalho essencial no dia a dia e no nosso próprio corpo. Tudo é em espaço interior, por isso também serve para um dia de chuva.

A ideia por trás do museu

O Micropia tem dois objetivos. O primeiro é dar aos micróbios melhor fama. Os responsáveis dizem que estes organismos carregam um estigma que não corresponde ao que realmente fazem. O segundo é tornar-se um ponto de encontro internacional para a microbiologia, onde cientistas e o público em geral possam conversar. Um dos criadores é o professor Remco Kort.

O raciocínio é simples. Se as pessoas tiverem mais simpatia pelos micróbios, talvez se interessem mais por estudar aquilo a que o museu chama micro-natureza.

Parece ter funcionado. Em 2016, o Micropia ganhou o Kenneth Hudson Award, atribuído ao museu mais inovador da Europa. Todos os anos entrega também um Microbiome Award a um estudante, para incentivar o estudo mais aprofundado da menor forma de vida da Terra.

O que procurar lá dentro

As exposições combinam micróbios vivos com micróbios virtuais. Essa mistura é a grande ideia. Não está só a ler painéis. Está a ver organismos reais e as suas versões digitais.

Muitas das exposições partem da vida quotidiana. Procure as que mostram onde os micróbios aparecem no seu dia, no seu corpo e à sua volta. São a forma mais fácil de entrar no tema se não souber nada de biologia.

A peça mais conhecida é o Kiss-O-Meter. Mede quantos micróbios duas pessoas partilham quando se beijam. Leve alguém consigo se quiser experimentar. É um momento leve num museu que, de resto, leva a ciência a sério com calma.