Micropia

Un musée de choses invisibles

Micropia est un musée consacré aux microbes : bactéries, virus, algues et champignons. Il a ouvert le 30 septembre 2014 et se présente comme le premier musée de ce genre au monde. Il se trouve sur la Plantage Kerklaan, juste à côté de l'entrée principale du zoo d'Artis. Pas besoin de visiter le zoo pour y entrer. C'est un musée à part entière, même s'il appartient à Artis.

Pourquoi venir à pied jusqu'ici ? Parce que ce lieu change votre regard sur ce qu'on essaie d'habitude de laver. La plupart d'entre nous associent les microbes à la maladie. Le musée montre l'autre face : ils font un travail essentiel dans la vie quotidienne, et dans votre propre corps. Tout se passe à l'intérieur, donc c'est aussi une bonne idée les jours de pluie.

L'idée derrière le musée

Micropia a deux objectifs. Le premier est de redorer l'image des microbes. Ses créateurs disent que ces organismes portent un stigmate qui ne correspond pas à ce qu'ils font vraiment. Le second est de devenir un lieu de rencontre international pour la microbiologie, où scientifiques et grand public peuvent échanger. L'un des concepteurs est le professeur Remco Kort.

Le raisonnement est simple. Si les gens se sentent plus proches des microbes, ils s'intéresseront peut-être davantage à l'étude de ce que le musée appelle la micro-nature.

Ça semble avoir marché. En 2016, Micropia a reçu le Kenneth Hudson Award, décerné au musée le plus innovant d'Europe. Chaque année, il remet aussi un Microbiome Award à un étudiant, pour encourager l'étude approfondie de la plus petite forme de vie sur terre.

À voir à l'intérieur

Les expositions mêlent microbes vivants et microbes virtuels. Ce mélange est justement l'intérêt. Vous ne lisez pas seulement des panneaux. Vous observez de vrais organismes, ainsi que leurs versions numériques.

Beaucoup de stands partent de la vie de tous les jours. Cherchez ceux qui montrent où les microbes apparaissent dans votre journée, dans votre corps et autour de vous. C'est l'entrée la plus facile si vous ne connaissez rien à la biologie.

L'objet le plus connu est le Kiss-O-Meter. Il mesure combien de microbes deux personnes échangent en s'embrassant. Venez accompagné si vous voulez essayer. C'est un moment léger dans un musée par ailleurs sérieux et calme sur la science.