Park Frankendael

Una finca de campo dentro de la ciudad

Frankendael es la última de su tipo en el Watergraafsmeer de Ámsterdam. El pólder se desecó en 1629, y durante los dos siglos siguientes se levantaron aquí más de cuarenta granjas y fincas de recreo. Solo sobrevive esta. La otra finca que le queda a la ciudad, Amstelrust, está en otro lugar.

El parque queda a unos veinte minutos a pie del Wereldmuseum. Hoy ocupa 18 hectáreas y se puede recorrer gratis. La casa está en el extremo este, en Middenweg 72. Delante hay un canal, una fuente y un césped. Detrás, el jardín se abre al resto del parque.

De Balde a la ciudad

La primera casa se construyó probablemente hacia 1659. En 1695 Izaak Balde pasó a ser el propietario y dio nombre a la finca. Lo tomó de Frankenthal, un refugio de protestantes cerca de Worms, donde su abuelo había encontrado cobijo. Las obras continuaron hasta 1733, cuando la casa adquirió el aspecto que tiene hoy: una fachada de ladrillo rojo al estilo neerlandés de Luis XIV.

En 1783 el propietario, Jan Gildemeester Janszoon, encargó al arquitecto Jacob Otten Husly el diseño de la puerta de entrada. Lleva su escudo de armas. Después llegaron y se fueron otros dueños. Pieter Proot dio aquí fiestas y banquetes entre 1849 y 1866. En 1882 el ayuntamiento compró los terrenos. Desde 1930 trabajó aquí el vivero municipal, y una escuela de horticultura también usó el lugar.

El teatro de verano al aire libre, de 1927 a 1956, se celebraba en el jardín. En 1957 la ciudad invitó al arquitecto Ben Merkelbach a vivir en la casa deteriorada. Él la restauró, y su hijastra Cecilia Lichtveld fue la última persona que vivió en ella, hasta 2004.

El parque existe porque alguien se negó a rendirse. Cuando la escuela cerró en 1998, Ámsterdam planeó construir viviendas en los terrenos del vivero. El contratista Elgar Vos puso en marcha una campaña a favor de un parque. La Muiderpoort, a veinte minutos a pie, es una de las antiguas puertas de la ciudad. Aquí fuera uno estaba en pleno pólder abierto.

Qué mirar en la casa

Empieza por la parte delantera. La fuente de mármol muestra a Arión montado en su delfín, con Anfítrite y Poseidón a cada lado. La hizo el escultor Ignatius van Logteren en 1714. Se compró en 1770 y procede de la finca Driemond, cerca de Weesp.

Dos estatuas están a los lados de la fachada: Baco a la izquierda y Ceres a la derecha. La fuente menciona cuatro estatuas de principios del siglo XVIII en total. Fíjate también en la puerta, con las líneas de Husly y el escudo de los Gildemeester.

La antigua cochera es ahora un restaurante que lleva el nombre de Merkelbach. El jardín de detrás de la casa está restaurado, con parterres de estilo regencia que muestran cómo eran estos jardines hacia 1740. En 2008, los arqueólogos encontraron lo que podrían ser los cimientos de la antigua naranjería, al fondo de los terrenos.

Por el parque

Si sigues andando, llegas a una pequeña isla, unida al camino por un puentecito. En ella está el Hermitage, un capricho arquitectónico construido poco antes de 1820 como falsa ruina. Se hizo para que pareciera antiguo, y todavía lo parece.

En el gran césped justo al oeste de la casa quizá veas una gran obra de arte tejida con mimbre, llamada Slag om het Watergraafsmeer, la Batalla del Watergraafsmeer. Pasado el borde del parque está Tuindorp Frankendael, el barrio jardín construido poco después de la Segunda Guerra Mundial y bautizado con el nombre de la finca.