Oosterpark

Un parque que Ámsterdam construyó para sí misma

El Oosterpark tiene unas doce hectáreas de césped, árboles viejos y agua serpenteante en Ámsterdam-Oost. Es al aire libre, gratuito y siempre está abierto. Ven por dos cosas: el Monumento Nacional a la Esclavitud y el memorial a Theo van Gogh. Quédate por el parque en sí, que es donde el barrio va a sentarse, a jugar y a practicar tai chi.

El parque se trazó en 1891. Fue el primer gran parque público hecho por el ayuntamiento. Los parques anteriores eran más pequeños, como el Sarphatipark y el Wertheimpark, o nacieron de dinero privado, como el Vondelpark. El diseñador fue Leonard Springer, que eligió el estilo paisajista inglés: caminos curvos, césped abierto y un estanque con una pequeña isla, en lugar de líneas rectas.

Lo que había debajo

Para hacer sitio hubo que trasladar un antiguo cementerio de 1866. Estaba justo detrás de donde hoy se encuentra el Instituto Tropical. Las familias protestaron con fuerza. Al final aceptaron un nuevo lugar, el Nieuwe Oosterbegraafplaats, que abrió en 1894 en Watergraafsmeer. El suelo aquí es blando y húmedo, y el parque se ha renovado varias veces. La última gran obra empezó en 2011. Abrió el parque por el lado norte, de modo que los edificios antiguos a lo largo del Mauritskade, que antes quedaban cercados detrás de un terreno elevado, ahora están dentro del parque. También hubo una pelea por la tala de árboles. Vecinos y usuarios del parque se opusieron, y se salvaron unos cien árboles.

Los dos memoriales

El Monumento Nacional a la Esclavitud recuerda la abolición de la esclavitud en los Países Bajos el 1 de julio de 1863. Lo diseñó Erwin de Vries. La reina Beatriz lo inauguró el 1 de julio de 2002. Un año después abrió el NiNsee, el instituto nacional de la historia de la esclavitud neerlandesa. Cada 1 de julio la gente se reúne aquí para Keti Koti, el día de recuerdo y celebración. Si estás aquí ese día, espera mucha gente y un ambiente serio.

El segundo memorial se llama De Schreeuw, El Grito, de Jeroen Henneman. Recuerda al cineasta y columnista Theo van Gogh, asesinado cerca de aquí en 2004. Es un lugar de otro tipo: una reacción a una muerte que conmocionó al país, colocada entre los caminos corrientes del parque.

Qué buscar

Camina hasta el centro y busca el kiosco de música, el Muziekkoepel, un monumento municipal. En verano acoge conciertos de música de cámara. Cerca del estanque, fíjate en la pequeña isla y en cómo se curva el agua. Es lo que queda de una zanja de molino anterior al parque.

En el lado norte hay una piscina infantil diseñada por Aldo van Eyck. A su alrededor se alzan los edificios de ladrillo del antiguo Sint Elisabeth Gesticht, hoy un hotel, con una chimenea y una gruta de Lourdes que son monumentos protegidos.

Mira también hacia arriba. Las garzas reales anidan por el lado de la Linnaeusstraat, cerca del Real Instituto Tropical, que alberga el Wereldmuseum. Aquí viven cientos de cotorras de collar. Este es también el único lugar de los Países Bajos donde crían cotorras alejandrinas asilvestradas. Las oirás antes de verlas, ruidosas y verdes entre las ramas.

Si vienes temprano, puede que encuentres clases de tai chi en marcha. Se celebran en el parque todas las mañanas desde 1986.