Park Frankendael

Un domaine de campagne dans la ville

Frankendael est le dernier de son genre dans le Watergraafsmeer d'Amsterdam. Le polder a été asséché en 1629, et au cours des deux siècles suivants, plus de quarante fermes et domaines de campagne y ont été aménagés. Seul celui-ci a survécu. L'autre domaine encore debout dans la ville, Amstelrust, se trouve ailleurs.

Le parc est à environ vingt minutes à pied du Wereldmuseum. Aujourd'hui, il couvre 18 hectares et la promenade y est gratuite. La maison se dresse à son extrémité est, au Middenweg 72. Devant, on trouve un canal, une fontaine et une pelouse. Derrière, le jardin s'ouvre sur le reste du parc.

De Balde à la ville

La première maison a probablement été construite vers 1659. En 1695, Izaak Balde en devient le propriétaire et donne son nom au domaine. Il l'a pris à Frankenthal, un refuge pour protestants près de Worms, où son grand-père avait trouvé abri. Les travaux ont duré jusqu'en 1733, quand la maison a pris l'aspect qu'elle a aujourd'hui : une façade de brique rouge dans le style Louis XIV néerlandais.

En 1783, le propriétaire, Jan Gildemeester Janszoon, a fait dessiner la porte d'entrée par l'architecte Jacob Otten Husly. Ses armoiries y figurent. Les propriétaires suivants se sont succédé. Pieter Proot y a donné des fêtes et des banquets entre 1849 et 1866. En 1882, la ville a acheté le terrain. À partir de 1930, la pépinière municipale y a travaillé, et une école d'horticulture a aussi utilisé le site.

Le théâtre d'été en plein air, de 1927 à 1956, avait lieu dans le jardin. En 1957, la ville a invité l'architecte Ben Merkelbach à habiter la maison délabrée. Il l'a restaurée, et sa belle-fille Cecilia Lichtveld a été la dernière à y vivre, jusqu'en 2004.

Le parc lui-même existe parce que quelqu'un a refusé d'abandonner. Quand l'école a fermé en 1998, Amsterdam prévoyait de construire des logements sur le terrain de la pépinière. L'entrepreneur Elgar Vos a lancé une campagne pour un parc à la place. La Muiderpoort, à vingt minutes à pied, est l'une des anciennes portes de la ville. Ici, on était en plein polder ouvert.

À regarder près de la maison

Commencez par la façade. La fontaine de marbre montre Arion sur son dauphin, avec Amphitrite et Poséidon de chaque côté. Le sculpteur Ignatius van Logteren l'a réalisée en 1714. Elle a été achetée en 1770 et vient du domaine de Driemond, près de Weesp.

Deux statues se dressent de chaque côté de la façade : Bacchus à gauche et Cérès à droite. La source mentionne quatre statues du début du XVIIIe siècle au total. Regardez aussi la porte, pour les lignes de Husly et les armoiries des Gildemeester.

L'ancienne remise à voitures est aujourd'hui un restaurant qui porte le nom de Merkelbach. Le jardin derrière la maison a été restauré, avec des parterres de style Régence qui montrent à quoi ressemblaient ces jardins vers 1740. En 2008, des archéologues ont trouvé ce qui pourrait être les fondations de l'ancienne orangerie, à l'arrière du domaine.

Dans le parc

Continuez et vous arrivez à une petite île, reliée au chemin par un petit pont. Dessus se trouve l'Hermitage, une fabrique construite juste avant 1820 comme fausse ruine. Elle a été faite pour paraître ancienne, et elle l'est toujours.

Sur la grande pelouse juste à l'ouest de la maison, vous verrez peut-être une grande œuvre en saule tressé appelée Slag om het Watergraafsmeer, la bataille du Watergraafsmeer. Au-delà de la limite du parc se trouve Tuindorp Frankendael, la cité-jardin construite peu après la Seconde Guerre mondiale et nommée d'après le domaine.