Muro de piedras de fachada (Sint Luciënsteeg)

Un muro de letreros de casas

Sint Luciënsteeg es un callejón estrecho junto al Amsterdam Museum, a un paso de Kalverstraat. La mayoría de la gente pasa por la entrada sin mirar. Si miras a lo largo del muro, verás placas de piedra incrustadas en el ladrillo, una junto a otra, cada una tallada o pintada con un dibujo.

Son piedras de fachada. Cada una estuvo antes en el frente de una casa de Ámsterdam. Aquí se ha salvado una colección y se ha colocado a la altura de los ojos, para que puedas acercarte y leerlas.

Lleva diez minutos y no cuesta nada. Merece el desvío porque explica algo en lo que te seguirás fijando durante el resto del paseo: los pequeños dibujos tallados sobre las puertas por todo el casco antiguo.

Direcciones antes de los números

Las casas de Ámsterdam no siempre se conocían por un número. Un dibujo en la fachada hacía ese trabajo. Una casa podía ser la del león, la del barco, la del haz de trigo o la de la figura trabajando. A un visitante se le decía que buscara el letrero, y esa era la dirección.

Las piedras también podían decir algo de la gente que vivía dentro. Un oficio, un apellido, un proverbio o un deseo podían tallarse en la piedra. Servían a la vez de rótulo de tienda y de nombre de la casa.

Cuando se derribaban o reformaban casas antiguas, las piedras acababan fácilmente tiradas con los escombros. Un muro como este es una forma de conservarlas. Las piedras de aquí se han sacado de sus calles de origen, así que tienes los dibujos pero no los lugares. Eso es parte de lo que hace que el muro resulte un poco extraño.

Para ver piedras que siguen en sus propias casas, De Drie Hendricken, en Bloemgracht, es un buen ejemplo. Sus tres casas son de 1642 y las piedras muestran a un ciudadano, un campesino y un marinero.

Qué mirar

Ve despacio y recorre el muro de un extremo al otro. No intentes abarcarlo todo de una vez.

Fíjate primero en los dibujos más sencillos: animales, plantas, herramientas. Son los que funcionaban como nombre. Después busca las piedras con más detalle, como pequeñas escenas con personas, o con letras. Algunas llevan unas pocas palabras que dicen lo que el dueño quería expresar.

Observa las piedras en sí. Unas están talladas con precisión y otras desgastadas y lisas. Algunas conservan restos de pintura y otras son simplemente grises. Vienen de casas y siglos distintos, y cada una se ha desgastado a su manera.

Luego, al volver a las calles, mira hacia arriba. Las piedras de fachada siguen ahí sobre las puertas, a menudo más altas de lo que esperas y a menudo junto al número que las sustituyó. Después de este muro las verás por todas partes.