Amsterdamse Bos

Une forêt faite à la main

L'Amsterdamse Bos a l'air d'avoir toujours été là. Ce n'est pas le cas. Chaque colline, chaque étang et chaque chemin a été conçu et creusé par des hommes. La forêt couvre environ 1 000 hectares, soit à peu près trois fois la taille de Central Park à New York. Elle se trouve en grande partie à Amstelveen, juste après la limite de la ville, mais c'est Amsterdam qui en est propriétaire et qui s'en occupe.

C'est une forêt pour vivre, pas seulement pour regarder. On y fait de l'aviron, on y court, on y roule à vélo, on y monte à cheval et on y pique-nique. Les gestionnaires comptent environ six millions de visites par an, et on trouve encore un chemin où il n'y a personne. Venez avec quelques heures devant vous et sans plan précis.

Comment elle est née

Vers 1900, le naturaliste Jac. P. Thijsse soutenait que la ville en pleine croissance avait besoin d'une vraie campagne à proximité. En 1928, le conseil municipal a décidé de créer un grand parc public. Les concepteurs étaient Cornelis van Eesteren et Jakoba Mulder. Leur Boschplan, le plan de la forêt, est entré dans le grand plan d'extension de la ville de 1935.

Auparavant, il y avait ici un polder bas et d'anciennes prairies de tourbe. Les travaux ont commencé le 30 avril 1934, et l'un des premiers chantiers a été le Bosbaan, le long bassin d'aviron. Le chômage était très élevé, la forêt a donc aussi été un chantier de lutte contre le chômage. Entre 1934 et 1940, environ 20 000 chômeurs y ont travaillé, surtout avec des pelles et des brouettes. Un monument appelé De Kruiwagen, la Brouette, leur rend hommage.

La guerre a laissé une couche plus sombre. Les occupants ont installé des sites de travail dans la forêt et autour, et quatre d'entre eux ont servi pour des hommes juifs, forcés de travailler ici. Pour beaucoup, c'était avant la déportation. Des bandes de jeunes arbres ont été abattues pour installer des canons antiaériens, et pendant l'hiver de la faim de 1944-1945, des habitants de la ville y ont coupé du bois de chauffage. La ville a donné au parc son nom actuel en 1947. Le 25 mars 1970, des écoliers ont planté les derniers arbres du plan d'origine sur la pente du Heuvel.

Ce qu'il faut regarder

Commencez par les ponts. Il y en a 116, dont 67 sont attribués à Piet Kramer, un architecte de l'école d'Amsterdam. Chacun est une petite œuvre de conception, avec ses propres matériaux, sa couleur et sa forme. Cherchez les petits ponts mobiles à boule, où une sphère aux couleurs vives sert de contrepoids.

Au Bosbaan, on peut souvent voir des équipages à l'entraînement. La première course s'y est tenue en mai 1937, et le bassin a accueilli deux fois les championnats du monde d'aviron, en 1977 et en 2014. Le hangar à bateaux et la terrasse à côté datent d'environ 1936 et sont un monument national.

Le parc des cerisiers en fleurs se trouve près de l'Amstelveense Poel, dans la partie sud. En 2000, le Japan Women's Club a offert 400 cerisiers japonais, et au printemps, on s'assoit dessous pour le hanami, la coutume de regarder les fleurs. Un monument en granit noir de 2012 rend hommage aux victimes du séisme et du tsunami de Tōhoku en 2011. Les vieux arbres sont remplacés entre 2025 et 2029, il peut donc être différent des photos.

Marchez ensuite dans les coins plus calmes. Des vaches Highland et des poneys Exmoor paissent sur certains des terrains les plus humides. Il y a des roselières, des bois marécageux et, en saison, des orchidées sauvages. Des couleuvres vivent ici, surveillez donc le bord des chemins par temps chaud. Remarquez comme tout est plat et bas. Des pompes maintiennent l'eau bien en dessous du niveau de référence néerlandais.

À l'entrée du Koenenkade se trouve la Stedenmaagd, la statue originale de 1883 qui se dressait autrefois à l'entrée du Vondelpark. Au nord, la ferme de chèvres Ridammerhoeve se trouve sur l'un des deux terrains d'atterrissage de secours aménagés de 1938 à 1940, après des accidents près de Schiphol. C'est une ferme depuis 1988 et un arrêt facile avec des enfants.