Vondelpark

Un parc pour se promener, pas pour se montrer

Le Vondelpark est le grand parc d'Amsterdam, et les habitants y vont tous les jours. On y fait son jogging, on y roule à vélo, on lit sur l'herbe, on pousse des poussettes et on apporte des bières sur les pelouses. Il couvre 47 hectares et s'étire, long et étroit, du Stadhouderskade à l'Amstelveenseweg. On y compte environ dix millions de visites par an.

Ça vaut la peine d'y aller, parce qu'il vous fait ralentir. Les allées sont sinueuses, les étangs apparaissent et disparaissent derrière les arbres, et on oublie les rues autour. C'était le but. Le parc est dessiné dans le style paysager anglais, pour que le visiteur ait l'impression d'être entré dans la nature.

En été, il y a un théâtre de plein air gratuit, avec de la musique, de la danse et du cabaret. Et il y a un Picasso sur une pelouse.

Comment tout a commencé

Le parc est né d'une idée commerciale. En 1864, un groupe de citoyens aisés, mené par Christiaan Pieter van Eeghen, a acheté une bande de prairie de tourbe humide à la limite de la ville. Ils ont fondé une association pour créer un parc où l'on pourrait monter à cheval et se promener. Les maisons qui allaient être construites autour devaient prendre de la valeur grâce au parc voisin.

Ils ont engagé les Zocher, père et fils, qui ont dessiné de nombreux parcs aux Pays-Bas. La première partie a ouvert en 1865 sous le nom de Nieuwe Park, le Nouveau Parc. Les membres entraient gratuitement. Les autres payaient.

Le nom vient d'une statue. L'architecte Pierre Cuypers, qui habitait dans la Vondelstraat voisine, a collecté de l'argent pour un monument au poète et dramaturge Joost van den Vondel. Il a été inauguré en 1867, avec un piédestal de Cuypers et une statue de Louis Royer. Les gens ont vite appelé l'endroit Vondel's Park, et en 1880 Vondelpark est devenu le nom officiel.

Le vélo provoquait déjà des disputes ici dans les années 1880 et 1890. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les occupants allemands se sont emparés du parc. À partir de la mi-novembre 1944, il a été fermé au public, tandis que des Amstellodamois à court de bois de chauffage abattaient des arbres. En 1953, l'association n'a plus pu payer l'entretien et a cédé le parc à la ville. Dans les années 1960 et 1970, il est devenu un lieu où, comme on dit, presque tout était permis. Il est monument national depuis 1996.

Ce qu'il faut regarder

Cherchez la statue de Vondel lui-même, puis laissez les allées vous guider.

Le Blauwe Theehuis est un salon de thé rond, de style moderniste, datant de 1937, près d'un petit pont bleu. Il se repère facilement et c'est un bon endroit pour s'asseoir. La roseraie date de 1936. Le Vondelparkpaviljoen, construit en 1878, est le grand bâtiment au bord du parc. Il a été pendant des décennies le Filmmuseum et abrite aujourd'hui Vondel CS.

Tendez l'oreille pour les perruches. Des perruches à collier vivent en liberté dans le parc depuis les années 1970, et vous les entendrez avant de voir leurs éclairs verts dans les arbres.

Le théâtre de plein air est ouvert de juin à août. L'entrée est gratuite, et un petit don est bienvenu. Même quand il n'y a rien au programme, c'est agréable de passer devant la scène et sa pelouse. Regardez aussi les bancs. Les plus récents, en fonte, portent des motifs de plantes et d'animaux de la région, et beaucoup ont de petites plaques posées par des gens qui les ont adoptés.

Le poisson de Picasso se dresse sur une pelouse, une figure découpée de 1965. Les joggeurs passent devant sans un regard. Accordez-lui une minute.