Zevenlandenhuizen

Sept pays, un seul trottoir

Sur la Roemer Visscherstraat, dans le quartier du Vondelpark, sept maisons se tiennent côte à côte. Chacune est construite dans le style d'un autre pays européen. Elles datent de 1894, et elles ressemblent encore à une blague que quelqu'un aurait prise au sérieux.

La visite est courte. Prévoyez dix à quinze minutes et regardez bien. Vous marchez le long du trottoir, et la façade change tous les quelques pas. Les lignes de toit, les fenêtres, la brique et les décors changent d'une maison à l'autre. C'est gratuit, et c'est l'un des moyens les plus rapides de voir à quel point les architectes d'Amsterdam pouvaient être joueurs.

Comment tout cela est arrivé

Cette rangée est l'une des œuvres les plus connues de l'architecte néerlandais Tjeerd Kuipers. Il l'a dessinée en 1894 pour un client amstellodamois, Sam van Eeghen. Le style s'appelle l'éclectisme. On emprunte au passé et à l'étranger, et on mélange librement.

Il y a une raison à cela au dix-neuvième siècle. Les architectes avaient alors une nostalgie romantique de tout ce qui était lointain. Le mot pour cela est l'exotisme. Une rangée de maisons empruntant chacune à un pays différent était une façon audacieuse de mettre cette nostalgie en brique et en pierre.

La rue elle-même porte le nom de Roemer Visscher, un écrivain néerlandais du Siècle d'or. Le nom est tout à fait local, et les maisons ont l'air d'ailleurs.

Ce qu'il faut regarder

Commencez au numéro 20 et marchez jusqu'au 30A. Prenez une maison à la fois.

Le numéro 20, c'est l'Allemagne : le style romantique, avec des fenêtres en arc brisé. Le numéro 22, c'est la France, influencée par l'aspect d'un château de la Loire. Le numéro 24, c'est l'Espagne, une villa inspirée de Grenade, avec des touches mauresques.

Le numéro 26, c'est l'Italie, construite comme un palazzo. Le numéro 28, c'est la Russie, et c'est celle qui fait s'arrêter les gens. Elle est habillée en cathédrale, avec un dôme en forme d'oignon. Le numéro 30, c'est les Pays-Bas, une maison de style Renaissance. Le numéro 30A, c'est l'Angleterre, à la manière d'un cottage anglais typique.

Regardez d'abord en haut, car le haut d'une façade en dit le plus. Baissez ensuite les yeux vers les fenêtres et les portes, puis vers les matériaux. Après cela, traversez vers le trottoir d'en face et admirez les sept ensemble. De là, la rue se lit comme une page d'un catalogue de modèles.

Ce sont des maisons où vivent des gens. Photographiez depuis la rue, parlez doucement et restez à l'écart des entrées.