Zevenlandenhuizen

Zeven landen, één stoep

Aan de Roemer Visscherstraat, in de Vondelparkbuurt, staan zeven huizen naast elkaar. Elk is gebouwd in de stijl van een ander Europees land. Ze stammen uit 1894 en zien er nog steeds uit als een grap die iemand serieus heeft genomen.

Dit is een kort bezoek. Reken op tien tot vijftien minuten en kijk goed. Je loopt over de stoep en om de paar stappen verandert de gevel. Daklijnen, ramen, metselwerk en versiering verschillen van huis tot huis. Het kost niets en het is een van de snelste manieren om te zien hoe speels Amsterdamse architecten konden zijn.

Hoe het zo kwam

De rij is een van de bekendste werken van de Nederlandse architect Tjeerd Kuipers. Hij ontwierp haar in 1894 voor een Amsterdamse opdrachtgever, Sam van Eeghen. De stijl heet eclecticisme. Je leent van het verleden en van het buitenland en je mengt vrij.

Dat het in de negentiende eeuw gebeurde, heeft een reden. Architecten hadden toen een romantisch verlangen naar alles wat veraf was. Het woord daarvoor is exotisme. Een rij woningen die elk iets van een ander land overnamen, was een gedurfde manier om dat verlangen in baksteen en steen vorm te geven.

De straat zelf is genoemd naar Roemer Visscher, een Nederlandse schrijver uit de Gouden Eeuw. De naam is door en door Hollands, en de huizen kijken naar het buitenland.

Waar je op moet letten

Begin bij nummer 20 en loop door tot 30A. Neem één huis per keer.

Nummer 20 is Duitsland: de romantische stijl, met spitsboogramen. Nummer 22 is Frankrijk, beïnvloed door het uiterlijk van een kasteel aan de Loire. Nummer 24 is Spanje, een villa geïnspireerd op Granada, met Moorse accenten.

Nummer 26 is Italië, gebouwd als een palazzo. Nummer 28 is Rusland, en dit is het huis waar mensen blijven staan. Het is uitgedost als een kathedraal, met een uivormige koepel. Nummer 30 is Nederland, een huis in renaissancestijl. Nummer 30A is Engeland, in de stijl van een typisch Engels cottage.

Kijk eerst omhoog, want de top van een gevel zegt het meest. Laat je blik dan zakken naar de ramen en deuren, en daarna naar de materialen. Steek daarna over naar de overkant en neem alle zeven samen in je op. Vanaf daar leest de straat als een bladzijde uit een modelboek.

Dit zijn woonhuizen. Fotografeer vanaf de straat, praat zacht en blijf uit de portieken.