Vondelbunker

Een schuilkelder onder een brug

Je loopt het Vondelpark in, gaat onder een groot bakstenen viaduct door, en boven en om je heen zit een bunker in de brug. De Vondelbunker is een betonnen schuilkelder, gebouwd in de Vondelbrug. Tegenwoordig is het een kleine, onafhankelijke plek voor tentoonstellingen, filmavonden, discussieavonden en andere creatieve of activistische projecten.

Het is de wandeling waard vanwege het contrast. Boven je rijden auto's en fietsers. Om je heen liggen de gazons van het beroemdste park van de stad. In de brug zit een ruimte die gemaakt is om in te schuilen. Ook als de deur dicht is, loont de brug zelf tien minuten kijken.

Hoe een schuilkelder hier kwam

Het Vondelpark ging open in 1865 en werd al snel een probleem voor de groeiende stad. Het sneed de nieuwe wijken in West en Zuid van elkaar af. Telkens als er een weg door het park werd voorgesteld, protesteerden de welgestelde bewoners aan de rand. Ze wilden niet in hun rust gestoord worden.

De gemeente bleef het proberen. Een eerste ontwerp voor een brug uit 1914 werd tegengehouden door de Eerste Wereldoorlog. Piet Kramer tekende nieuwe versies in 1919 en 1921, en de brug die er uiteindelijk kwam, dateert uit 1936. Het werk schoot maar langzaam op door geldgebrek, trage besluitvorming en daarna de Tweede Wereldoorlog. Zand voor de aanvoer van de taluds moest met de hand worden aangesleept. De brug ging uiteindelijk open op 16 oktober 1947, en de buurt vierde drie dagen feest.

Het ontwerp werd onderweg uitgekleed. Vijvers, klimop en kiosken verdwenen allemaal door geldgebrek. De brug moest ook worden aangepast om een schuilkelder voor 2.600 mensen te kunnen herbergen.

In 1968 werd de schuilkelder een kleine club en concertzaal, de Beatkelder Lijn 3. Pink Floyd speelde er. Na nauwelijks een jaar ging hij dicht, toen het geld op was. Later diende hij als oefenruimte voor popbands. Sinds 2011 is het de Vondelbunker.

Waar je op moet letten

Ga onder het viaduct staan en kijk naar de muren. De beeldhouwer Hildo Krop heeft hier een scène uit het toneelstuk Gijsbrecht van Aemstel in uitgehouwen. Aan beide kanten vind je ook reliëfs van een jongen en een meisje, tussen dierenkoppen en elfjes.

Zoek dan de jaarstenen. Daarop staat Anno 1940, een hoopvolle datum voor een brug die tot 1947 duurde. Er zijn er vier rond de brug, twee in de hekpoorten en twee in de landhoofden. De naam Vondelbrug staat twee keer in steen gehouwen.

Kramers tegelwerk is nog te zien op de landhoofden en de pijlers. Aan de oostkant, bij de trap, staat beeldhouwwerk van Kramer zelf. Kijk naar de pilaar met een achthoekig platform erbovenop. Ook de zitplaatsen horen bij het ontwerp. Aan de westkant zitten ze op een soort balkon, aan de oostkant vormen ze trapsgewijze treden. Aan de noordwestkant is een kleine fontein met een kunstmatige waterval, die waarschijnlijk later is toegevoegd.

De weg loopt tussen twee huizen aan de Roemer Visscherstraat, nummer 41 en 43. Een deel van nummer 41 is gesloopt om ruimte te maken, en alleen de erker bleef staan.