Brouwersgracht

Een gracht waar de nummers beginnen

De Brouwersgracht verbindt het Singel met de Singelgracht. Ze vormt de noordwestelijke rand van de grachtengordel en is een van de beste plekken in de stad om even rustig aan te doen. Ga op een brug staan en kijk langs het water. Hoge pakhuizen met grote houten luiken staan langs beide oevers. Woonboten liggen aan de kant. Fietsen leunen tegen de leuningen. Het voelt als een straat waar mensen wonen, niet als een bezienswaardigheid om af te vinken.

Het is ook een startlijn. De huisnummers van het Singel, de Herengracht, Keizersgracht, Prinsengracht en Lijnbaansgracht beginnen hier allemaal te tellen. In 2007 kozen lezers van de krant Het Parool haar tot de mooiste straat van Amsterdam, uit 150 genomineerden. Tien minuten aan de waterkant laten zien waarom.

Bier, vis en jenever

De gracht kreeg haar naam in 1594. Een brouwer brouwt bier, en dit deel van de stad zat in de zestiende en zeventiende eeuw vol brouwerijen. Vanaf 1612 werd de grachtengordel vanaf dit punt naar het zuiden gegraven. De grote grachten die je misschien al hebt gezien, zijn dus allemaal van hieruit gegroeid.

Het werkende verleden is goed af te lezen aan de gebouwen. Het waren pakhuizen, gebouwd om goederen op te slaan, en de meeste zijn nu woningen. De grote luiken zitten er nog. Bij de hoek met de Driehoekstraat is vanaf 1782 een jenever- en likeurstokerij bekend, De Ooievaar. Het was de laatste van zijn soort in Amsterdam.

Kijk naar nummer 158 tot en met 162. Albert Smit, sinds 1821 stokvishandelaar, kocht in 1888 nummer 162 en liet de twee ernaast bouwen in 1891 en 1895. De drie pakhuizen zijn genoemd naar de Noorse steden Bergen, Tromsö en Hammerfest. Het bedrijf vertrok in 1970 naar Weesp, en de gebouwen zijn nu appartementen.

Waar je op kunt letten

Loop rustig en kijk omhoog. Nummer 204 heet Spitsbergen. Nummer 206, 208 en 210 zijn de pakhuizen van het Groene Hert, elk met een eigen naam. Verderop, op nummer 218 op de hoek met de Binnen Oranjestraat, staat het huis Geloof. Het is gebouwd in 1650. Het heeft een kleine halsgevel met Dorische pilasters en een driehoekig fronton erbovenop. Tel de drie ronde zolderramen, de zogeheten ossenogen.

Geloof was ooit een van drie. Nummer 220 en 222 waren Hoop en Liefde. Hoop kreeg in de achttiende eeuw een klokgevel, en Liefde is gesloopt. Geloof is het huis dat bewaard is gebleven.

De bruggen horen bij het plezier. De Melkmeisjesbrug is alleen voor voetgangers. De Oranjebrug en de Dommersbrug zijn ijzeren ophaalbruggen. Tussen nummer 130 en 134 leidde ooit een smalle doorgang naar een schuilkerk, de oud-katholieke kerk Johannes en Willibrordus, binnen in het bouwblok. Je loopt er zo voorbij zonder het te merken, dus let op de opening.