Gratis veerpont naar Amsterdam Noord

Een boottocht die niets kost

Achter Centraal Station, aan de waterkant, varen kleine veerboten over het IJ naar Amsterdam Noord. Voetgangers en fietsers varen gratis mee. De overtocht naar Buiksloterweg duurt ongeveer vijf minuten, en aan de overkant stap je uit in een heel ander deel van de stad.

Dat is de reden om te komen. Je krijgt open water, een wijde lucht en een lang uitzicht terug op het oude centrum, zonder kaartje en zonder plan. Locals nemen deze boten naar hun werk, dus je vaart naast mensen met fietsen, kinderwagens en boodschappen. Het is het goedkoopste uitzicht op het IJ van de stad, en de weg naar alles op de noordoever.

Waarom de veren hier varen

Amsterdam groeide rond het water, en het IJ was de haven. Centraal Station staat op kunstmatige eilanden in dat water, en daarom voelt het centrum nu afgesneden van de rivier erachter. Het station is ontworpen door Pierre Cuypers en geopend in 1889.

Lange tijd bleef de noordoever rustig en afgezonderd. Het was moerasland, en vier eeuwen lang stond daar het galgenveld Volewijk, waar Amsterdam zijn geëxecuteerde misdadigers tentoonstelde. Er is niets van over behalve straatnamen en één tekening van Rembrandt. De city quest The Gallows Field vertelt dat verhaal.

Later kwamen de scheepswerven, en met hen de arbeiderswijken. Gezinnen woonden in kleine straatjes dicht bij de werven, en de veerboot was voor velen de weg naar de stad. Toen de werven sloten, lag de oever jarenlang half leeg. Daarna trokken kunstenaars, filmmakers en muzikanten in de oude industriële gebouwen, en veranderde de plek opnieuw.

Waar je op moet letten, en wat er aan de overkant wacht

Ga bij de reling buiten staan in plaats van binnen te zitten. Zodra de boot wegvaart, draai je je om. Je ziet de lange gevel van het station, de torens en het dak, en erachter de kerktorens van de oude binnenstad. Het is het beste uitzicht op het station dat je krijgt.

Kijk ook naar het water. Rondvaartboten, binnenvaartschepen en andere veerboten kruisen steeds je route. Als je aanlegt, staan de A'DAM Toren en de hoekige witte vorm van het filmmuseum Eye vlak bij de aanlegsteiger.

Vanaf Buiksloterweg is het Eye Filmmuseum een korte wandeling langs het water. Het opende in 2012 en het terras kijkt uit op het IJ, dus je kunt met een drankje zitten en terugkijken op het station zonder een film te zien. Ernaast staat de A'DAM Toren, vroeger een kantoortoren van Shell. De Lookout bovenop geeft uitzicht over de stad en de haven, en een schommel genaamd Over the Edge zwaait je boven de afgrond uit als je durft.

Voor een langere trip neem je de andere veerboot naar NDSM, een voormalige scheepswerf. De overtocht is langer en laat meer van de haven zien. In de enorme hallen en onder de kranen zitten nu ateliers, cafés en veel street art. Er is een vlooienmarkt op de kade, dus check de data voordat je erop plant.

Het Noorderpark en de oude dorpsdijk, de Nieuwendammerdijk, liggen ook in Noord. Zie ze als een aparte uitstap, niet als een snelle extra.