Le ferry gratuit vers Amsterdam Noord

Une traversée qui ne coûte rien

Derrière Centraal Station, côté eau, de petits ferries traversent l'IJ jusqu'à Amsterdam Noord. Les piétons et les cyclistes montent gratuitement. La traversée jusqu'à Buiksloterweg dure environ cinq minutes, et sur l'autre rive, on se retrouve dans un tout autre quartier de la ville.

C'est la raison de venir. On a l'eau libre, un grand ciel et une longue vue sur le vieux centre, sans billet et sans plan. Les habitants prennent ces bateaux pour aller travailler, on voyage donc à côté de gens avec des vélos, des poussettes et des courses. C'est la vue la moins chère sur l'IJ en ville, et c'est la porte d'entrée de tout ce qu'il y a sur la rive nord.

Pourquoi il y a des ferries ici

Amsterdam s'est construite autour de l'eau, et l'IJ était son port. Centraal Station est bâtie sur des îles artificielles dans cette eau, ce qui explique pourquoi le centre semble aujourd'hui coupé du fleuve derrière lui. La gare a été dessinée par Pierre Cuypers et a ouvert en 1889.

Pendant longtemps, la rive nord est restée calme et à l'écart. C'était une terre marécageuse, et pendant quatre siècles, le champ de potences de Volewijk s'y est dressé, là où Amsterdam exposait ses criminels exécutés. Il n'en reste que des noms de rues et un dessin de Rembrandt. La quête urbaine « The Gallows Field » raconte cette histoire.

Plus tard sont venus les chantiers navals, et avec eux les quartiers ouvriers. Des familles vivaient dans de petites rues près des chantiers, et le ferry était pour beaucoup le moyen de rejoindre la ville. Quand les chantiers ont fermé, la rive est restée à moitié vide pendant des années. Puis des artistes, des gens du cinéma et des musiciens se sont installés dans les anciens bâtiments industriels, et le lieu a de nouveau changé.

Ce qu'il faut regarder, et ce qui attend de l'autre côté

Allez au bastingage extérieur plutôt que de vous asseoir à l'intérieur. Dès que le bateau s'éloigne, retournez-vous. Vous voyez la longue façade de la gare, ses tours et son toit, et derrière elle les clochers de la vieille ville. C'est la plus belle vue de la gare que vous aurez.

Regardez aussi l'eau. Des bateaux de visite, des péniches et d'autres ferries croisent votre route en permanence. À l'arrivée, l'A'DAM Tower et la forme blanche et anguleuse du musée du cinéma Eye se dressent juste à côté de l'embarcadère.

Depuis Buiksloterweg, l'Eye Filmmuseum est à quelques pas le long de l'eau. Il a ouvert en 2012, et sa terrasse donne sur l'IJ : on peut s'asseoir avec un verre et regarder la gare sans voir de film. À côté se trouve l'A'DAM Tower, autrefois une tour de bureaux de Shell. Le Lookout, tout en haut, offre une vue sur la ville et le port, et une balançoire appelée Over the Edge vous projette au-dessus du vide si vous en avez le courage.

Pour une sortie plus longue, prenez l'autre ferry jusqu'à NDSM, un ancien chantier naval. La traversée est plus longue et montre davantage du port. Les immenses hangars et les grues abritent aujourd'hui des ateliers, des cafés et beaucoup de street art. Il y a un marché aux puces sur le quai, alors vérifiez les dates avant d'organiser votre journée autour.

Le Noorderpark et l'ancienne digue du village, la Nieuwendammerdijk, sont aussi à Noord. Faites-en plutôt une sortie à part qu'un petit ajout.