Westerkerk

Eine Kirche für einen neuen Glauben

Die Westerkerk steht am Westermarkt, am Rand des Jordaan, zwischen Prinsengracht und Keizersgracht. Die meisten Amsterdamer kennen die Kirche an ihrem Turm. Die Leute hier nennen den Turm Lange Jan oder Ouwe Wester.

Sie war eine der ersten Kirchen der Stadt, die von Anfang an für Protestanten gebaut wurde. Die älteren, die Oude Kerk und die Nieuwe Kerk, stammen aus dem Mittelalter und wechselten bei der Reformation 1578 den Besitzer. Die Westerkerk ist bis heute die größte für den protestantischen Gottesdienst gebaute Kirche der Niederlande.

Hendrick de Keysers Plan

Hendrick de Keyser zeichnete den Entwurf, und 1620 begann der Bau. Er starb 1621, und sein Sohn Pieter führte die Arbeit zu Ende. Am 8. Juni 1631 wurde die Kirche eröffnet. De Keyser gab auch dem Munttoren seine Spitze, Sie können die beiden Türme also vergleichen, wenn Sie ihn kennen.

Der Grundriss ist einfach und kraftvoll: ein Rechteck von etwa 58 Metern Länge und 29 Metern Breite, mit einem hohen Mittelschiff und zwei niedrigeren Seitenschiffen. Zwei gleich große Querschiffe ergeben die Form von zwei aneinandergefügten griechischen Kreuzen. Der Stil ist die niederländische Renaissance, nach protestantischer Art schlicht, aus Backstein und Naturstein gebaut.

Der Westertoren wurde 1638 fertig. Mit rund 87 Metern ist er der höchste Kirchturm Amsterdams. De Keyser zeichnete dafür eine achteckige Spitze, die aber nie gebaut wurde. Wer die heutige Spitze entworfen hat, weiß niemand sicher.

Die Krone und die Glocken

Schauen Sie ganz nach oben. Die Krone dort ist die Kaiserkrone von Maximilian I. von Österreich, dieselbe Krone, die auch im Wappen Amsterdams sitzt. Darunter springt der Turm in drei Stufen zurück. Man sieht die Zifferblätter und den Sandstein mit dem Stadtwappen.

Gleich über den Uhren hängt das Glockenspiel mit 51 Glocken. Die größten vierzehn goss François Hemony 1658. Die neueren stammen aus der Gießerei Eijsbouts im 20. Jahrhundert. Die Stundenglocke ist die größte in Amsterdam, 1636 von Assuerus Koster gegossen. Eine Trommel spielt alle fünfzehn Minuten eine kurze Melodie. Es ist das einzige Glockenspiel der Stadt, das Tag und Nacht läutet, weil die Bewohner des Jordaan darum gebeten haben.

Anne Frank hörte diese Glocken. In ihrem Tagebuch schrieb sie über den Westertoren und sein Läuten, und sie fand Trost darin, während sie sich versteckte. Das Zifferblatt war vom Dachboden des Hinterhauses aus zu sehen. Das Glockenspiel hört man am besten von der Straße aus.

Rembrandt und der beste Platz zum Stehen

Rembrandt wurde am 8. Oktober 1669 in der Westerkerk beigesetzt. Sein Grab war ein nummeriertes Grab der Kirche, und er wurde als armer Mann begraben. Nach etwa zwanzig Jahren wurden die Gebeine entfernt, wie damals üblich, und die Grabnummer ging verloren. Niemand weiß, wo er liegt. Auch sein Sohn Titus, der 1668 starb, wurde hier beerdigt, ebenso Hendrickje Stoffels, die Rembrandts späte Jahre mit ihm teilte. An der Nordwand hängt ein Gedenkstein für Rembrandt.

Den besten Blick auf die Kirche hat man von draußen, vom Westermarkt aus, und er kostet nichts. Stellen Sie sich nahe an die Gracht und legen Sie den Kopf in den Nacken, um den ganzen Turm zu sehen. Auf dem Platz finden Sie die Statue von Anne Frank und das Homomonument, ein Denkmal für Schwule und Lesben, die verfolgt wurden, weil sie so sind, wie sie sind. Das Anne-Frank-Haus ist eine Minute entfernt, die Prinsengracht entlang. Vom Gehweg davor können Sie zurückblicken und denselben Turm sehen, den auch Anne sah.