Sint-Nicolaasbasiliek

Una cúpula frente a la estación

Sal de Centraal Station, gira a la izquierda y ya tienes la Sint-Nicolaasbasiliek delante, al otro lado de Prins Hendrikkade. Dos torres, una gran cúpula detrás y una fachada alta que no se parece en nada a las casas de ladrillo con hastiales que la rodean. La mayoría de la gente que llega a Ámsterdam pasa por delante con la maleta y ni levanta la vista. Vale la pena detenerse.

La iglesia está en el borde del antiguo barrio del puerto, y no es casualidad. Nicolás es el patrón de los marineros y también el patrón de Ámsterdam. Los marineros que bajaban a tierra aquí tenían un santo propio esperándolos junto al agua.

Una iglesia hecha para verse

Durante mucho tiempo, los católicos de Ámsterdam no pudieron construir nada parecido. Tras la Alteración de 1578, el gobierno de la ciudad se quedó con las iglesias antiguas para la fe protestante, y el culto católico pasó al interior de casas e iglesias ocultas que desde la calle parecían edificios normales.

La iglesia que ves hoy se construyó en el siglo XIX, cuando los católicos podían volver a vivir su fe abiertamente. Las obras empezaron en 1884 y se inauguró en 1887. El arquitecto fue Adrianus Bleijs. Se inspiró en los estilos neobarroco y neorrenacentista, y el resultado es deliberadamente grandioso. Después de siglos de discreción, esta iglesia estaba pensada para llamar la atención.

También recuerda que el casco antiguo no dejó de cambiar en la Edad de Oro. La estación que tiene al lado es de las mismas décadas, y los dos edificios llegaron a esta zona de la ciudad con pocos años de diferencia.

Qué mirar

Empieza fuera, al otro lado de la calle junto al agua, desde donde se ve toda la fachada de una vez. Fíjate en cómo las dos torres enmarcan la cúpula y en cuántos detalles tallados tiene la fachada. El ladrillo y la piedra tienen una paleta distinta a la de las casas de los canales que quedan a tu espalda.

Luego mira el entorno. Tranvías, bicicletas y multitudes del ferri pasan delante de un edificio hecho para procesiones y largos oficios. Ese contraste es lo mejor de estar aquí.

Si entras, deja que tus ojos se acostumbren un minuto y luego mira hacia arriba. Las iglesias de esta época se diseñaron para que la mirada suba hacia la cúpula. Busca también las imágenes de san Nicolás, que encajan con el ambiente del puerto.

Detrás de la iglesia empieza el antiguo barrio de los marineros. La Sint Olofskapel está a dos minutos a pie, una capilla mucho más antigua integrada en un hotel. En la Zeedijk, la casa de madera de Zeedijk 1 muestra cómo era la calle antes de que la piedra sustituyera a la madera. La placa de Chet Baker también está cerca, en el hotel donde murió el trompetista en 1988.