Sint-Nicolaasbasiliek

Una cupola di fronte alla stazione

Esci dalla Centraal Station, gira a sinistra e la Sint-Nicolaasbasiliek è già davanti a te, dall'altra parte della Prins Hendrikkade. Due torri, una grande cupola dietro di loro e una facciata alta che non somiglia per niente alle case di mattoni con il tetto a gradoni che la circondano. La maggior parte di chi arriva ad Amsterdam le passa accanto con la valigia senza alzare lo sguardo. Vale la pena fermarsi.

La chiesa sorge ai margini del vecchio quartiere del porto, e non è un caso. Nicola è il santo patrono dei marinai, e anche il patrono di Amsterdam. I marinai che sbarcavano qui trovavano un santo tutto loro che li aspettava sulla riva.

Una chiesa costruita per farsi vedere

Per molto tempo i cattolici di Amsterdam non poterono costruire nulla di simile. Dopo l'Alteratie del 1578, il governo cittadino prese le vecchie chiese per la fede protestante, e il culto cattolico si spostò al chiuso, in case e chiese nascoste che dalla strada sembravano edifici qualsiasi.

La chiesa che vedi oggi fu costruita nell'Ottocento, quando i cattolici poterono di nuovo professare apertamente la loro fede. I lavori iniziarono nel 1884 e la chiesa aprì nel 1887. L'architetto fu Adrianus Bleijs. Si ispirò agli stili neobarocco e neorinascimentale, e il risultato è volutamente imponente. Dopo secoli di silenzio, questa chiesa doveva farsi notare.

È anche un promemoria del fatto che il centro storico non smise di cambiare con l'Età dell'oro. La stazione accanto risale agli stessi decenni, e i due edifici comparvero nella stessa zona della città a pochi anni di distanza.

Cosa osservare

Comincia da fuori, dall'altra parte della strada vicino all'acqua, da dove vedi tutta la facciata in una volta sola. Guarda come le due torri incorniciano la cupola e quanti dettagli scolpiti ci sono sulla facciata. Il mattone e la pietra hanno una tavolozza diversa da quella delle case sui canali alle tue spalle.

Poi guarda il contesto. Tram, biciclette e folle di passeggeri dei traghetti scorrono davanti a un edificio fatto per le processioni e le lunghe funzioni. Questo contrasto è la cosa più bella di questo posto.

Se entri, lascia che gli occhi si abituino per un minuto e poi guarda in alto. Le chiese di quest'epoca furono progettate perché lo sguardo salga verso la cupola. Cerca anche le immagini di San Nicola, che si addicono all'ambiente del porto.

Dietro la chiesa comincia il vecchio quartiere dei marinai. La Sint Olofskapel è a due minuti a piedi, una cappella molto più antica inglobata in un hotel. Sulla Zeedijk, la casa di legno al numero 1 della Zeedijk mostra com'era la strada prima che la pietra sostituisse il legno. Anche la targa di Chet Baker è lì vicino, sull'hotel dove il trombettista morì nel 1988.